你或者你的亲朋好友有没有遇过这样的情形，「这阵子觉得牙齿好像有点酸酸怪怪的、食物会卡在牙缝里、什至有一点臭臭的味道，照镜子看我的牙齿好好的，没有什么洞。但是今天去给牙医师检查的时候，医师告诉我牙齿下面蛀了一个大洞，这颗牙齿之后可能需要补蛀牙、抽神经、若是更严重者什至需要拔牙及做假牙。为什么我的牙齿看起来没有什么大问题，给牙医师评估治疗后居然可能需要抽神经、拔牙什至做假牙，我是不是遇到黑心牙医了？
蛀牙的成因
蛀牙也称之为「龋齿」，形成龋齿的因素，主要为以下四项：(1)牙齿；(2)食物；(3)细菌；(4)时间。人类口腔中牙菌斑或唾液中的「细菌」，利用可发酵之醣类做为「食物」，经新陈代谢后产生大量的酸性物质，长「时间」与「牙齿」接触，形成蛀牙。
蛀牙的形成过程及症状
酸性物质会引起牙齿表面的牙釉质 (珐琅质)产生「脱钙」腐蚀的现象，脱钙的牙釉质表面呈不透明白色。当牙齿表面的脱钙腐蚀现象继续恶化，牙齿表面的牙釉质即破裂形成「蛀洞」，牙釉质内层的牙本质也同时发生脱钙腐蚀的现象。此时，牙齿可能并没有任何临床症状，也可能会对冷热食物与甜食轻微敏感。如果牙齿表面龋蚀的蛀洞没有即时填补，蛀洞将继续扩大深入牙本质，造成牙髓组织因细菌感染而引起「牙髓炎」。此时，冷热食物与甜食将引起牙齿明显而持续的酸痛，若有食物卡在蛀洞会产生难闻的臭味，最后造成「牙髓坏死」。
牙釉质蛀牙在牙齿表面上可以看到的是细小的黑色凹槽。当蛀牙穿过牙釉质进入牙本质，细菌会沿着牙本质小管侵入并扩大感染面积(如：图一)。当蛀洞位在牙缝(牙齿邻接面)无法直接肉眼辨识时，便须借助X光片的影像来检查是否有牙缝间蛀牙。若蛀牙侵犯到牙本质的层级时，即便牙齿表面看起来没有很大的缺损，但其实在牙釉质底下已经埋藏了一个大蛀洞了。
蛀牙的治疗
蛀洞延伸的范围及症状决定了这颗牙齿接下来的治疗计画，其治疗如下叙述：
* 若蛀牙尚未侵犯牙髓则填补起来，填补材料如：树酯、银粉、玻璃离子体等。
* 若蛀牙已触及牙髓且评估牙齿结构仍堪用，则需根管治疗，并评估假牙重建。
* 若蛀洞过大以致无法保留重建则需要拔牙，并评估假牙重建。
如何预防蛀牙
* 正确的饮食习惯：
适当地摄取均衡的营养，少吃黏性太强的糖类及酸性饮料。
* 正确的清洁习惯：
每日饭后及睡前以含氟牙膏刷牙，并正确地使用牙刷与牙线(若牙缝较大可合并使用牙间刷)，约可降低 15-30 ％的蛀牙率。市售的漱口水、冲牙机为辅助效果，不能完全取代牙刷及牙线喔！
* 定期检查牙齿：
每6个月可以至牙科洗牙并检查是否有蛀牙或者其他口腔问。