青春期是指孩子身体上成长到成熟，成为成年人的过程。对于女生来说，波波发育，腋毛和阴毛生长，身高突然增加，月经初潮可能发生在青春期；对于男孩来说，睾丸和小弟弟开始生长，腋窝和阴毛生长，胡须出现，声音变低，身高增加，背部增加。宽度，肌肉构建等。
女生进入青春期的标志是波波的乳头隆起如小山，乳晕直径开始增大。男孩青春期的特点是睾丸体积增加超过4毫升，生殖器麻痹色素沉着过度。男孩和女孩青春期开始的时间不同，不同种族和地区的人也不同。
最近的一项全国性调查显示，一半的中国女孩在9岁开始青春期，97%的女孩在12.5岁青春期启动。中国男生有一半在十一二岁开始青春期，达到十四五岁，97%已经开始启动青春期。
青春期推迟的原因有很多，最常见的原因是有些孩子“大多都是晚熟”。这种情况不是由医疗问题引起的，通常不需要治疗。
男生最终会到青春期，赶上同龄人。
其他罕见的原因包括：影响营养吸收的疾病，如乳糜泻、炎症性肠病；饮食失调引起的营养不良，如厌食症；下丘脑、垂体或甲状腺疾病导致促进发育的激素减少，如卡尔曼综合征(心脏！和综合症)，这些孩子有“鼻机能不全”的现象；
卵巢或睾丸疾病，影响性激素的产生，如女童先天性卵巢发育不全(D综合征)，男童先天性睾丸发育不全综合征；癌症治疗会影响性激素的产生；使用一些降低食欲的药物会导致营养不良，如使用兴奋剂，往往会导致青春期发育的持续延迟，直到18岁才成熟。
青春期发育迟缓是指在一定年龄范围后，男孩仍然没有睾丸肿胀，而女孩没有波波发育。由于青春期的开始因性别、种族和地区而异，所以没有统一的年龄标准来定义青春期的后期。在欧洲，青春期后期被定义为13岁之前没有波波发育或16岁之前没有月经的女孩。
男孩被定义为14岁时没有睾丸增大。在中国，女生青春期从12.5岁开始，男生青春期从14.78岁开始，所以女生到12.5岁没有波波发育，男生到12.5岁没有睾丸。增加，应视为青春期发育的延迟。