为什么半夜宝宝一哭，妈妈起床的速度总是比爸爸快得多?通常妈妈起身往婴儿床走去的时候，爸爸才刚刚张开眼睛。这可能不是因为爸爸们懒惰，而是因为从怀孕到婴儿出生，妈妈的大脑已经受到改变，对于宝宝哭泣会更快反应。
宝宝的出生会改变妈妈的大脑，但不是我们常说的「一孕傻三年」。过去，研究显示怀孕会改变女人大脑的建构至少两年，这段期间内女人对人或事的想法、感受、理念、动机、理解都会有所改变。最近，一项发表于《美国科学学院院报》(PNAS)的大型研究显示，女人的大脑在生产后发生变化，使母亲能对婴儿的哭声迅速做出反应。有孩子的女人与没有孩子的女人，对婴儿的哭声反应不同;且不分文化，世界各地的女人产后大脑都出现同样的变化。
美国国家卫生研究院(National Institutes of
Health)观察684名来自美洲、西欧、非洲、中东、及东亚地区母亲生产后5个月内的行为，发现来自世界各地的母亲，尽管育儿方式大有不同，但在婴儿哭泣时的反应都是一样的：她们抱起宝宝，轻声对宝宝说话。
跨文化母亲的共同育婴行为
研究员稍后观察来自美国、中国、意大利等地刚生育第一胎的新手妈妈、和已经有过生育经验的老手妈妈，发现不论妈妈的育儿经验丰富与否，她们面对宝宝哭声的反应也都是一样的。
「马上抱起哭泣的宝宝」深入妈妈们的神经系统，已经变成一种本能反应。研究报告指出：「育儿行为由学习与直觉混合而来。有些育儿行为经学习而来，因文化而有所不同;但父母仍然需要仰赖直觉来照顾小孩。」
听到宝宝哭的时候，妈妈们脑内控制行动与语言的部位就会动起来，换句话说，宝宝的哭声会刺激妈妈的大脑采取行动，这种反应甚至在妈妈思考「宝宝为什么哭、我该做些什么」之前就已经发生。
领导本研究的美国国家儿童健康及人类发展研究院(National Institute of Child Health and Human
Development)院长马克•伯恩斯坦(Marc
Bornstein)博士说：「我们的研究显示，在婴儿开始哭泣的百分之一秒内，妈妈的大脑就会做出反应，同时手臂会自动开始动作。」
那么，难道不是所有的父母都会对哭泣的宝宝做出同样的反应吗?答案是「不」。该研究发现，与爸爸们相比，「妈妈们的大脑对于宝宝的哭声会做出现更明显的反应。」研究人员认为，母亲的大脑自动将婴儿的哭声视为重要的情绪信号，而必须立刻做出反应。