太监也称宦官，他们是被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，专供皇帝、君主及其家族役使的官员。然而有些宦者还有性欲，还能“人道”……
原因是复杂的：有些是阉割得不彻底，即所谓“净身未净”。也有些的宦者显贵后，想方设法使“阳具复起”，虽然此法具体如何今人已不了解了。图为清末太监从右到左：张海亭、刘兴桥、王凤池、杨子真。
还有一些太监虽不能性交，但用其它方法代替。据说还有装装样子，如《后汉书·周策传》云：“竖宦之人，亦复虚有形势，威逼良家，取女闭之”，不过是“虚有形势”而已。还有一些太监可能有“两性人”混入宫廷。下图为出宫的太监。
但是不管怎么说，许多宦官虽然失去了性功能，但本能的性欲求心理仍然存在，“跛者不忘其行，哑者不忘其言，聋者偏欲听声，盲者偏欲窥光”，同理，阉人可能偏思情欲，从而宣淫。下图为隆裕太后与众太监。
因此，在中国历史上，这一类的事屡屡发生，而且情节十分恶劣。
知镇守太监不但逼奸民女，韦力转还两度夺人妻谋杀亲夫，这说明有些太监淫欲炽盛，可能还有一定的性能力。
但是，有些完全丧失了性能力的太监也要玩弄妇女，而且带有性虐狂的心理，例如《野获编》“宦寺宣淫”条又载：近日都下有一阉竖比顽，以假阳具入小唱谷道不能出，遂胀死。法官坐以抵偿，人间怪事，何所不有?
“小唱”是教坊雏妓。那个太监用一个假阳具硬塞进这个可怜的小姑娘“谷道”即肛门，把她活活地摧残死了。然而，这种惨绝人寰的悲剧在那个社会里绝不是个别的。
当有些宦官得势以后，享尽人间富贵，于是就为不能御女而憾恨，于是就渴望恢复性能力。
据清代笔记《宸垣杂识》记载，愿意净身入宫做太监的人，必须要由有地位的太监引入，然后凭证人立下婚书，把自己当成女人嫁到皇宫里。台湾媒体曾经刊发的一组文章就描述了男童“净身”的过程。
米是净身者一个月的口粮，玉米棒烧炕保暖用，芝麻秸烧成灰后用来垫炕，窗户纸则用来糊窗子，以免手术后受风凉。刀子匠要准备两个新鲜的猪苦胆、臭大麻汤和麦秆。猪苦胆有消肿止痛的作用，手术后敷在伤口处。臭大麻汤的功用很多，手术前喝一碗让人迷糊，起麻醉作用，手术后再喝，让手术者泻肚，以减轻小便的排泄量，保证手术成功;麦秆的功用即手术后插入尿道。
选好了日子之后，要把净身者关在房间里。在这段禁闭期间，绝对不能饮食，免得有排泄的秽物沾染手术后的创口，致使伤口恶化，危及生命。这样，经过三四天之后，才能让刀子匠进行实施手术的准备工作。
手术前，操刀者先要问：“你是自愿净身吗?”受割者说：“是。”……在此期间，如果被阉割者表现得不愿意甚至有丝毫犹豫，刀子匠都必须立刻松绑，挥手让欲被阉割者自行离去。
被手术的人被蒙上眼睛，脱尽衣裤，采用半卧姿势仰倒在床位上，手脚像一个“大”字被绑得结结实实。助手将他的下腹及双股上部用白布绑紧、固定。还需有助手抓牢他的头、肩、膊，压着他的腰为的是防止他因痛极拼命、流血过多而呜呼哀哉，另外的人则用热胡椒汤把被阉割的部位清洗、消毒。
手术刀是一种呈镰状弯曲的利刃，使用时通常并没有特别的消毒措施，在火上烤一下，便算是消毒了。手术后3天内不准喝水，其间必须忍受非常的痛苦。净身与疗养前后需1百天左右。
经过这种残忍的手法后，孩子的生殖器便渐渐萎缩。随着年龄的增长，慢慢地显出女性特征，没有喉结，双乳突出，臀部隆起，声音尖锐，行动扭捏，变成了太监的模样。
割下来的东西，净身师全像宝贝一样地收起来，被净身的人无权要，统归净身师保留。有朝一日，净身的人发迹了，赎回自己的身上物，那时就要量财索讨了。