冬季是心血管疾病高发期，而这个时候很多人都会选择测量自己的血压情况，然而在测量的时候发现自己左右手血压有非常大的差别，这是为什么呢？有什么样的危害呢？
双手血压测量
高血压病人量血压时，常常发现两只手臂的血压值并不一样。无论是针对收缩压或针对舒张压，许多人的两只上臂的血压值，左右相比可以相差 10 毫米汞柱以上。所以，如果只测量一只上臂，而且不是固定测量同一只，往往会造成测量值的混乱。
目前在欧洲医学界推荐，量病人血压时，两只上臂都要测量；美国医学界的推荐，则比较不明确。但是全世界的医师，差不多都没有在认真执行这项推荐。
两只手臂血压会有不同，最常见的原因之ㄧ是周边血管疾病 (peripheral vascular disease, PVD)。周边血管疾病最常发生在腿和颈部动脉，但是也可能发生在手臂的动脉，例如一边的锁骨动脉狭窄 (subclavian stenosis) 就会造成一只手臂的血压降低，而导致两臂血压不同。周边血管疾病会减少四肢及头部的血液供应量，但是往往没有明显的症状。
如果靠测量两臂血压的差别，就能因此推测病人是否有周边血管疾病，或许这些病人就能採取防範血管疾病恶化的措施，以避免心脏病、中风等更严重的血管疾病发生。
英国的 Christopher E Clark 医师和他在英国 University of Exeter 大学的合作团队，曾经针对 “两臂血压差能否作为心血管病的推测依据”，发表了一连串的论文。以下介绍其中叁篇：一篇发表在 2002 年 10 月份 Fam Pract. 期刊的文章说，两臂血压差异过大，和日后心血管疾病的机率有关；一篇发表在 2007 年 10 月 Fam Pract. 期刊的文章说，两臂血压差超过 10 毫米汞柱时可能是罹患周边血管疾病的警讯，一篇发表在 2012 年 1 月 30 日网路版 The Lancet 期刊的回顾性文章说，两臂收缩压相差大，和各种血管疾病 (周边血管、脑血管、心血管) 及死亡机率的增加，都有关联。
结果：
两臂收缩压差异超过 20 毫米汞柱者，其没有重大血管性疾病发生的平均年数较短，是 3.5 年；而两臂收缩压差异小于 20 毫米汞柱者，其没有重大血管疾病发生的平均年数较长，是 4.9 年。
另外，两臂舒张压差异大于 10 毫米汞柱者，其没有重大血管性疾病发生的平均年数较短，是 3.3 年；而两臂收缩压差异小于 10 毫米汞柱者，其没有重大血管疾病发生的平均年数较长，是 5.0 年。
研究者评论说，本临床数据显示，这些两臂血压值相差较大的病人，其日后心血管或脑血管病变的机会将会增加。
两臂血压差超10毫米汞柱
当两臂血压差超过 10 毫米汞柱时，可能是罹患周边血管疾病的警讯，诊断周边血管疾病最常用的方法之一是测量 “小腿血压/上臂血压” 的比值 (Ankle pachial Pressure Index, ABPI)：让病人平躺，然后测量其上臂跟小腿 (靠近脚踝处) 的血压。正常人的 “小腿血压/上臂血压” 比值，是在 1.0-1.2 之间；腿动脉狭窄者会因为小腿血压下降，使这个比例小于 0.9。
但是，测量 “小腿血压/上臂血压” 比，必须让病人平躺，不像测量两臂血压差那么方便。所以，Clark 和他在英国 University of Exeter 大学的合作团队，要证明 “测量两臂血压差” 和 “测量小腿/上臂血压比” 一样，都可以被用来评估周边血管疾病。
在 2007 年的这篇文章，研究者在他们服务的医院裡招募了 94 位高血压病人，测量他们的 “小腿/上臂血压比” 和 “两臂血压差” 。
结果：
有 19% 的受试者，其两臂收缩压相差超过 10 毫米汞柱，有 7% 两臂舒张压相差大于 10 毫米汞柱。
有 20% 受试者，其小腿/上臂血压比，小于 0.9。
“小腿/上臂血压偏低” (可能有腿部动脉狭窄) 和 “两臂血压差偏高” (手臂动脉狭窄) 有高度关联性。
研究者评论说，从本实验的结果看来，测量两臂血压差，或许可以取代测量小腿/上臂血压比，成为筛检病人是否有周边血管疾病的有效且方便的办法。
两臂收缩压血管疾病增加
两臂收缩压相差大，和各种血管疾病及死亡机率的增加，有关联，在 2002 年的这篇文章，研究者回顾了 2007 年 7 月以前，医学界所发表的和两臂血压差异有关的所有临床文献；包括这些血压数据，及其与锁骨动脉狭窄、周边血管疾病、脑血管疾病、心血管疾病和死亡等事件的相关性的资料。研究者回顾了 28 篇这类的文章后，匯集了其中 20 篇论文的数据，作了一个综合性的分析。
结果：
这些临床的受试者，约有 2/3 是高血压患者。
临床证实的锁骨动脉狭窄者 (阻塞程度超过 50% 的动脉横截面) 的两臂收缩压差异，平均高达 36.9 毫米汞柱；从另一个角度看，两臂收缩压相差 10 毫米汞柱以上者，其临床证实为锁骨动脉狭窄的机率，是其他人的 8.8 倍。
两臂收缩压相差 10 毫米汞柱者，其周边血管疾病机率，为其他人的 2.4 倍。
两臂收缩压相差超过 15 毫米汞柱者，较容易有脑血管疾病 (包括失智症和中风)，为其他人的 1.6 倍；他们因为心血管疾病死亡的机率，为其他人的 1.7 倍。
研究者评论说，如果我们能利用测量两臂血压差异来筛检病人、早期确认其是否罹患周边血管疾病，则医师可以及早警告并且建议病人戒菸、控制血压、或吃药，以减少日后的严重心血管疾病和因此死亡；所以医生们测量病人血压时，应该两只手臂都测量。
结语
虽然有一系列的文章说，两臂血压差异过大可能是血管疾病的警讯，但是目前的证据充足的程度，尚不足以让医学界愿意将它成为一项普遍筛检血管疾病的方法。在 2011 年 Lancet 这篇文章发表的同时，有一篇期刊的编者评论说，确实所有的医师都应该同时测量病人两臂的血压，但是需要更多的临床研究，才能证明利用两臂血压差异作为筛检工具和藉此要求改变病人生活或接受治疗的可行性。如果发现自己有以上情况可能便是心血管疾病的前兆，所以大家在日常生活中应该关注自己的饮食与起居健康。