以前，由于医疗条件水平有限，很多人都短命而亡，整个社会的人均寿命都很 短。尤其是古代皇帝，后宫佳丽成群，每天不但要面对繁忙的政务，而且还过着很 奢靡的生活。所以，有人统计，古代不少皇帝都因为私生活不检点而早逝。
为什么不少皇帝早逝呢?因为皇帝纵览天下，无人能敌，当然在私生活上也没 人敢干扰，因此过度的性生活，导致损伤体内的精气，寿命往往不长。
但是，清朝乾隆皇帝却一反常态，竟然到了 89岁才离开人世。乾隆83岁那年， 看上去还很年轻的样子，人们都好奇他是怎么保养的。而且这一消息还传到了英国。
英国皇室感觉很好奇，于是派大使来中国探寻皇帝长寿的秘诀，乾隆的御医告诉那位大使，说乾隆皇帝进食滋补品，其中有一种名叫巴戟天，是壮阳补肾的神品。而且，这个巴戟天吃一次就硬了，虽然后宫佳丽三千，皇帝夜夜春宵，但也活了89岁。当然，这个传说还值得考证，不过由此可见，很久以前人们就知道巴戟天补肾益精的作用了。
【性味归经】性微温，味甘。归肝经、肾经、。
【功能主治】补肾阳，强筋骨，祛风湿。属补虚药下属分类的补阳药。
【性状】本品为扁圆柱形，略弯曲，长短不等，直径0.5～2cm。表面灰黄色或暗灰色，具纵纹及横裂纹，有的皮部横向断离露出木部;质韧，断面皮部厚，紫色或淡紫色，易与木部剥离;木部坚硬，黄棕色或黄白色，直径1～5mm。无臭，味甘而微涩。
为什么说巴戟天吃一次就硬了
补肾壮阳用什么药合适呢？用巴戟天。受启发的来源之一是教科书里治疗更年期综合征阴阳两虚证型的主方二仙汤里用淫羊藿、仙茅、巴戟天来补肾;来源之二是最近常用的张忠德主任的那条经验方中有仙灵脾和巴戟天(见“结缘一张方药的过程”一文)，实践中使用并未见病人有燥热之象;来源之三想起20多年前跟诊李丽芸教授，她曾经跟我说过，巴戟天既能补肾阳，又能养精血，非常好用，李教授的药很轻灵，药味少，药物的份量也很轻，通常9-12克，但巴戟天她通常会用15克，甚至更多，不知为何，我还记得李教授说起这味药时的表情，相当喜爱的感觉。
虽是一个补肾阳的药，但因为有益精的作用，也就不至于过于温燥了。唐略称其“补而不滞，温而不燥”。焦老(焦树德)也指出，巴戟天虽然补肾阳，但入肾经血分，燥性较小。
巴戟天的功效与作用
1.增加体重及抗疲劳作用：选用体重16-18g，雄性昆明种小白鼠，按体重配对分为4组，空白组每日用蒸馏水20ml/kg灌胃，给药组灌胃巴戟天水煎剂20ml/kg，连续给药ll天，实验前各组加服药1次。游泳试验每次放入5只小鼠，实验前称重并按实际重量的5%负重。结果表明，巴戟天能显著增加小鼠体重，延长持续游泳时间。
2.对免疫功能的影响：研究证明巴戟天具有抑制小鼠胸腺萎缩及增加其血中白细胞数的功能。
3.对附性器官的影响：巴戟天粗提取物给大鼠或小鼠口服连续14-15天，没有同化作用(以体重、提肛肌或海绵球肌的重量或小鼠肾脏重量增加作为指标)，也未表现有雄性素样作用(以精囊重量增加作为指标)。
4.皮质酮分泌促进作用：研究表明巴戟天提取物具有增加血中皮质酮含量的作用，其活性可能是由于下垂体一肾上腺皮质系统受到刺激作用所致。
5.降压作用：同属植物Morinda lucida的提取物对麻醉猫有显著降压作用，对不麻醉大鼠也有降压作用，但维持时间短，并有一些安定与利尿作用。
6.抗炎作用：巴戟天可能具有肾上肾皮质激素样作用。
7.对内分泌：巴戟天具有促皮质激素样作用。巴戟天能使大鼠垂体前叶、卵巢、子宫重量增加，能增强下丘脑一垂体一卵巢促黄体功能，促进卵巢排卵和黄体生成，并维持黄体功能。
8.强壮：巴戟天能明显增加小鼠体重，延长持续游泳时问，升高白细胞数量，抑制小鼠胸腺萎缩;抗应激反应 巴戟天或人参能纠正应激所致的雌鼠性周期紊乱;能提高记忆学习行为;使应激小鼠的肾上腺肥大，提示巴戟天或人参有抗应激反应的作用。
9.降压：巴戟天对猫和大鼠有显著的降压作用，但维持时间短，并有安定和利尿作用。
10.抗癌巴：戟天蒽酮类粗晶对Ll210白血病细胞生长有抑制作用;对S180有抑制作用;对EB病毒活性有抑制效果，因而具有抗致癌促进剂的作用。
巴戟天的食用方法
一、巴戟天酒
材料：巴戟天18g，牛膝18g，石斛18g，羌活27g，当归27g，生姜27g，椒2g，酒1000ml。
制法方法：1. 将上述药材捣细，放入干净的器皿中;2.倒入酒浸泡，密封，煮1小时;3. 取下冷却，过滤后装瓶备用。
用法：每次15～20ml，将酒温热服用，不拘时候，常觉有酒力为好。
食用功用：补肾壮阳，活血通经，舒筋利关节。
二、巴戟虫草瘦肉汤
材料：巴戟天12克、猪瘦肉150克、冬虫夏草15克、盐2克、香油1克
制作方法：1、首先将猪瘦肉清洗干净，然后切片以备用;2、将冬虫夏草、巴戟天分别洗净并用纱布包好;3、在砂锅中加适量的清水，再放入猪肉片和药包，用小火煮大约1个小时;4、等到肉熟烂以后捞出药包，根据个人口味加入适量的盐和麻油调味即可食用。
食用功效：该汤具有益肺、补肾、壮阳之功效，非常适合肾虚耳鸣者们食用。
三、巴戟天狗肉汤
材料：巴戟天24克、狗肉150克、肉苁蓉15克、茴香籽5克、生姜8克、盐3克
制作方法：1、将狗肉、生姜洗净后切块，巴戟、肉茸、小茴香洗净以备用;2、起油锅，放入切好的姜片和狗肉块，然后煎炒片刻，铲出;3、把所有准备好的用料一起放入瓦锅内，再加适量的清水，用大火烧开以后，改用小火煮至狗肉熟烂为止，然后调味即可食用。
食用功效：该汤可滋阴补肾、壮阳，适合肾虚、体弱者们食用。