中国人对补肾，似乎有一种执念。
小便次数多，补补肾；排尿不畅，补补肾，尿频尿急，补补肾……
数据显示，中国的补肾药市场规模近年来高速扩张。从2010年的38亿，到2016年的接近百亿，年均复合增长率接近20%。
2019-2025年中国补肾药市场分析及发展趋势研究报告，补肾药风靡的背后，恰恰是普遍流行的对肾虚的担忧。
但若从科学的医学视角来看，肾虚究竟是怎么回事呢？好像又有些说不清。
首先说「肾」
肾是一对实质性器官，形如蚕豆，左右一边一个，是泌尿系统的一部分，其主要功能是排出机体内溶于水的代谢废物……
咦，且慢，这是现代医学解剖意义上的肾脏，跟肾虚的那个肾，是同一个东西么？
其实呢，是也不是，不是也是。
中西医的肾本是同一个「肾」
历史上，我国传统医学中「肾」的概念跟后来传入中国的解剖学中的「肾」原本是同一个东西，因为历史上的医者也做过解剖学方面的研究和探索，并留下了可贵的记载。
目前可以查证的古籍似乎在告诉我们，汉语当中的「肾」其实就是现代医学中的 kidney。
《黄帝内经 灵枢 胀论百病始生第三十五》：肾胀者，腹满引背央央然，腰髀痛……膀胱胀者，少腹而气隆。
此处已经是将有些腰髀痛的症状跟肾联系起来了。
我们的先人，其实是想搞清楚人体这些具体的器官到底是什么结构，跟具体疾病到底是什么关系的。
但我们若随手翻一本目前中医学院的教科书，都不难找到如下描述：
中医所指的脏腑并非单纯是一个解剖学上的概念，而是概括了人体某系系统的生理、病理概念。
按照这样的理解，中医所谓的肾就不是现代医学中的 kidney 了。
再说「虚」
虚即虚劳、虚损，是中医内科学中范围最广的一个病证。现代医学中很多慢性消耗性疾病和功能衰退性疾病的临床表现，好多都可以装进「虚劳」这个筐，按照中医的观点，这些情况均可按照虚劳予辨证施治。
至于被归类到肾虚里去的遗精与阳痿，是日常中最为国人所重视的「肾虚」。多少真金白银滚滚来去，也都是为了这种「肾虚」。
有一类「肾虚」是遗精？
比如遗精，这本来就是一个正常的生理现象，在所有经典的性学教材中，均将这一现象归为正常生理，精液不断产生，积存到一定程度处于饱和状态时，就会排出体外，事实上这属于夜间性高潮现象（Nocturnal Orgasm），根本就不值得大惊小怪。
就连女性也会有这种情况，古代的郎中们也给女性的这种情况取了一个吓人的名字「梦交」，还将其辨证为「肾阳亏虚」，予二加龙骨汤治之。
本来明代医家张景岳所着《景岳全书》中也有符合生理实际的观点：
壮年气盛，久节房欲而遗者，此满而溢者也。
但后世的有些中医继承者却煞有介事地将遗精规定了一个次数，什么每个月超过多少次就属病态云云。
2009 年中国计划生育学杂志发表《我国男性首次遗精年龄影响因素的文献分析》，研究者认为我国男性首次遗精年龄受经济、文化、社会环境等诸多因素综合的影响，呈明显的逐渐提前的趋势。
这要依照「遗精是肾虚病」的理论，只能说是孩子们集体「肾虚」了。
事实上随着年龄的增长，不会有任何人可以一直保持一个频度的遗精。许多发表在中国学术杂志上的有关中医治疗肾虚遗精症的论文，都还不忘建议青少年戒除手淫。
笔者不禁哑然失笑：手淫有害论早就作为过时的观点被扫进历史的垃圾堆了！
着名性学家马晓年教授指出：
前来就诊的绝大多数自认为肾虚的年轻人是不存在任何性方面的问题的，当你苦口婆心地向他们讲明性解剖和性反应的基本知识之后，他们却总不满意，「就算没病，我大老远地跑来怎么也得拿点补药吧？」
说来说去他们还是自认有病，自认肾虚 。要说他们有病很容易，一句话而已，可说他们没病则不得不花费数倍的时间和口舌去解说。
还有一类「肾虚」是阳痿？
还有一种疾病被归类为肾虚，那便是阳痿。
根据目前的统计，任何一个宣称能壮阳的中药，都不能真正解决阳痿的问题，没有一个能通过认真、系统的科学验证，倘若一二千年前「开发」的壮阳药真的能改善男人的性功能，就不会有伟哥的横空出世无限风光了。
这时，肯定会有些自认为肾虚的年轻人说了：我在服用某些中药之后，自觉性功能真的有改善！
这不是不可能，而是真的可能。因为国内药品管理部门多次在自称为「无毒无副作用」的中成药中查出西地那非（伟哥）的成分。
这种行为本身就映射出那些无良奸商对于自己独家秘方的态度，他们比谁都清楚，究竟什么是管用的！
但是，将西药成分掺入中药里的做法可比无实际效果的药物更可怕！谁知道西地那非会不会跟那些中药发生反应，导致致命性的不良后果呢？
随后，我们又采访了中国中医科学院西苑医院脾胃病科的甫寸医生，关于「肾虚」的问题，他也谈了谈自己的看法：
我在门诊的时候也极力抨击「脾虚」。不要动不动就说自己脾虚，想要通过药物「健脾」。况且「健脾」最重要的是在运动，不在吃药。
我也时常抨击「肾虚」，觉得应该要减少「补肾」这个说法。从这个意义上讲，值得推介。
电影《西虹市首富》里，男主花4000万请人吃饭，饭桌主角就是传说中的补肾神物——烤腰子。
人们一方面重视肾，一方面把这视作极其私密的事情，羞于启齿。
街头电线杆上铺天盖地的偏方，电视上时不时出现的小广告……
各种信息满天飞，普通人又难以分辨真假，自然就被带入了补肾的怪圈。
一个扎心的事实是：中国人补肾，大多数都补错了。