桂枝是一种樟科植物肉桂的嫩枝。肉桂常绿乔木，一般生于常绿阔叶林中，但多为栽培。我国福建、台湾、广东、广西和云南等地的热带及亚热带地区均有栽培，尤以广西栽培为多，大多数为人工纯林。
采摘嫩枝，去叶，晒干;或将肉桂树砍伐后多余的萌蘖从齐地面处剪断，晒干;或取修枝、间伐的枝条，晒干。
桂枝嫩枝为长圆柱形，长30至70厘米，粗端直径0.3至1厘米。表面棕红色，有细皱纹及叶、芽痕，并有点状或椭圆形皮孔。质而脆，易折断，断面皮部红棕色，可见一淡黄色石细胞环带，木部黄白色至浅黄色，髓部呈方形或菱形，有特异香气、味甜、微辛。
以枝条嫩细均匀、色红棕、香气浓者为佳。
桂枝的食用方法
桂枝用法用量：内服：煎汤1.5-6g，大剂量，可用至15-30g；或入丸、散。
桂枝用药禁忌：热病高热，阴虚火旺，血热妄行者禁服桂枝。
1、桂枝甘草汤
功效：补心气，温心阳，主治发汗过多，其人叉手自冒，心下悸，欲得按者。 桂枝的功效与作用及食用方法
组成：桂枝12克，炙甘草6g
用法：水煎分三次温服 (成人常用剂量： 10剂)
方义：汗出过多，内伤心阳，心中阳气受损则心下悸动，喜得按捺，故叉手冒心。方中用桂枝入心，辛温助阳，甘草甘温益气，再助心中阳气复生。二药合用，辛甘化阳，阳复而阴济，使心得以安宁。
2、桂枝附子汤1
功效：治伤寒八九日不解，风湿相搏，身体烦疼。
处方：桂枝（三钱） 附子（炮.去皮脐.三个） 甘草（二钱）
用法：上作一服，水二钟，生姜三片，煎至一钟，不拘时服。活人书有芍药大枣。
来源：明?方贤著《奇效良方》
3、桂枝附子汤2
功效：祛风除湿，温经散寒，主治伤寒八九日，风湿相搏，身体疼烦，不能自转侧，不呕不渴，脉浮虚而涩者。现用于风湿性关节炎、坐骨神经痛等属于风寒湿邪而成者。
组成：桂枝三两45g（去皮） 甘草二两30g（炙） 生姜三两45g（切） 大枣十二枚（擘） 附子一枚15g（炮）
用法：上药五味，以水1800毫升，煮取600毫升，去滓，分三次温服。
现代用量：桂枝（9克） 生姜（9克） 大枣（3枚） 甘草（6克） 附子（3―6克）
来源：《伤寒论)。
4、桂枝绿茶
功效：发汗解肌；抗菌抗病毒，利尿，治风寒表证所致腰背肢节酸痛。
材料：桂枝3g、绿茶3g。
用法：用200ml开水冲泡后饮用，冲饮至味淡。
来源：传统药茶方。
5、桂枝散药方1
功效；主治因惊伤肝，胁骨疼痛不已。
组成：枳壳30克(小者，去瓤，麸炒黄) 桂枝(去皮，不见火)15克
用法：上药研为细末。每服6克，空腹时用生姜、大枣汤调下。
来源：《普济本事方》卷七。
6、桂枝散药方2
功效：解表清热，主治热病二日，头痛壮热，无汗烦躁。
组成：桂枝15克 葛根15克 麻黄22克(去根、节) 石膏30克 赤芍药15克 甘草15克(炙微赤，锉) 杏仁15克(汤浸、去皮、尖，双仁，麸炒微黄)
用法：上药捣粗罗为散。每服9克，以水300毫升，入生姜4克，葱白16.5厘米，煎至180毫升，去滓，不计时候，热服。衣覆取汗，未汗再服。
来源：《太平圣惠方》卷十七。
7、柴胡桂枝干姜汤
功效：和解散寒，生津敛阴，主治伤寒少阳证，往来寒热，寒重热轻，胸胁满微结，小便不利，渴而不呕，但头汗出，心烦；牡疟寒多热少，或但寒不热。
原方组成：柴胡半斤桂枝三两（去皮）干姜二两瓜蒌根四两黄芩三两牡蛎二两（熬）甘草二两（炙）
组成：柴胡24克 桂枝9克 干姜9克 栝楼根12克 黄芩9克 牡蛎6克(熬) 甘草6克(炙)
用法：以水1.2升，煮取600毫升，去滓，再煎取300毫升，温服150毫升，日二服。初服微烦，复服汗出便愈。
来源：《伤寒论》。
8、桂枝酒
功效：治肝虚寒，卒然哑不出声，踞坐不得，面目青黑，四肢缓弱，遗失便利，厉风所损。
配方：桂枝、芎、独活、牛膝、薯蓣、甘草各三两，附子二两、防风、茯苓、天雄、茵芋、杜仲、白术、蒴根各四两，干姜五两，大枣四十枚，踯躅、猪椒叶根皮各一升。
制法：上十八口父咀，以酒四斗渍七日。
用法：服四合，日二，加至五六合。每二钱温酒调下。或用辣桂一分，大黄、当归各半分，每三钱生姜、紫苏煎服，取下黑物即安。或末有药，仓卒且服米醋一小盏，亦散瘀血。
说明：《普济方》附子用二两，大枣四十铢，无猪椒叶根皮，用猪椒、桑白皮各一升。
来源：《备急千金要方》
9、桂枝丸
功效：利胸膈，进饮食，充肌肤，主治诸气，心疼腹痛；宿酒。
组成：槟榔3个（大者），牵牛3两（一半麸炒，一半生用），官桂3两（去皮），青皮2两（去白），陈皮2两（去白），干姜2两（炮）。
用法：每服15丸，茶、酒任下。如妇人心腹痛，即醋汤送下，男子用茴香汤送下。若宿酒后服妙。
制法：上为细末，煮醋面糊为丸，如绿豆大。
来源：《博济》卷二。
10、桂枝橘皮汤
功效：温调营卫，主治行痹，肩背麻木，手腕硬痛，头重鼻塞，恶风微汗，一身痛无定处。
组成：桂枝尖1钱（蜜炙），生白芍1钱半，鲜生姜1钱，广陈皮1钱半（炒），清炙草6分，大红枣2枚（去核）。
来源：《重订通俗伤寒论》。
11、桂枝白术汤
功效：主治感风而发热疟。
处方：嫩桂枝1钱，杭青皮1钱，真广皮1钱，白云苓1钱，正川芎5分，香白芷5分，芽桔梗5分，尖槟榔5分，法半夏1钱2分，漂白术6分，家苏叶7分。
用法：加生姜3片，大枣3枚，水煎，于未发前2时服。
来源：《幼幼集成》卷三
桂枝鉴别应用
1.桂枝解肌散寒发表力专，炒桂枝温里去寒化湿力胜，蜜炙桂枝温中补虚润燥力强。
2.肉桂与桂枝，同源于桂树，一为厚皮，一为嫩枝，均有温营血、助气化、散寒凝之功。然肉桂辛大热，守而不走，长于温里止痛，人下焦补肾阳，可引火归原；桂枝辛甘温，走而不守，长于发汗解表，入上焦补心阳，能止心动悸。
桂枝配伍应用
1.配芍药
桂枝辛甘温，走表则辛温发散，入里则甘温补虚；芍药苦酸微寒，苦酸清热，酸寒敛阴。桂芍相合，一辛温发越阳气，一酸寒收敛营阴，一刚一柔，一阳一阴，一散一收，相互为用。外证得之，为解肌和营卫；内证得之，为化气和阴阳。
2.配麻黄
麻黄偏于肺经气分，辛开苦泄，遍彻皮毛，专发汗而散寒邪；桂枝偏入心经血分，辛甘温煦，透达营卫，能解肌而去风邪。两者配伍，既入卫，又入营，解肌发表，温散风寒，用于风寒表证，发汗而解。
3.配甘草
甘草甘平，补脾缓中，益阴生阻，调和诸药。桂枝配甘草，专行营分而走里，辛甘发散为阳，辛从甘化，阳中有阴，补营气，益心气，通心阳，善治心悸、脉结代诸症。
4.配大黄
大黄苦寒沉降，峻下实热，荡涤肠胃，走而不守，号称将军，又有通瘀行血之功。二者相配，寒热并用各得其妙。
5.配附子
附子大辛、大热、大毒，纯阳燥烈，走而不守，通行十二经，有回阳救逆、峻补元阳、散寒之功，彻内彻外，果有真寒，无所不治。二药相伍，两阳相加，温经脉、通关节、散沉寒，用于风寒湿痹，骨节烦疼，不能转侧，屈伸不利，又可温通血脉，治阳虚阴凝，月经不调，经行腹痛之证。用于阳虚水肿，可通阳化气；阳虚感寒，可助阳发表，无大汗亡阳之虞。
注意事项
在服用桂枝的期间，要注意以下几点：
1、保持良好的作息习惯，尽量避免熬夜。
2、少吃辛辣或者刺激性食物。
3、积极参加户外运动，放松心情。
4、不要给自己太大的压力，学会合理减压。