铁线虫病是铁线虫偶然感染人体所引起一种较为罕见的寄生虫病，常寄生于人体泌尿道，引起泌尿道刺激症。从不完全的资料统计，国内、外约有50多例报告，其中我国有22例报告，分别发现于山东、湖北、陕西、河南、云南、四川、广东、广西、新疆、福建等地。
铁线虫病的病因
(一)发病原因
铁线虫(Mermithid nematode)又名发形虫(hair worm，hair snake)或马鬃虫(horsehair worm)，为Nematomorpha门蠕虫的总称。成虫细长，圆线形，似铁丝，长10～100cm，宽0.3～3mm，颜色可呈黄、灰、棕褐或黑褐色。体壁较厚，粗糙，最外层为角质层，因种类不同，虫体表面可有花纹或许多小乳突，其上可有毛或孔。本虫在体外非常活跃，常有自行打结的习性。雌雄异体，雄虫较小。虫体前端钝圆，具有0.5~1mm长的淡黄色区，口位于头部顶端或前端腹面。雄虫尾部末端分两叶，雌虫尾部短尖钝，末端完整或分叶。雄虫可水中游动和在水边湿地活动，较活跃。雌虫多在水边湿地上生活，很少在水中游动。成虫在水中营自生生活，雌雄交配后，雄虫死亡。雌虫当体内虫卵成熟后，在水边产出大量虫卵，，雌虫产卵后死亡。雌虫一次可产卵150万～160万枚，虫卵粘连呈绳索状，可长达15～20cm。卵在水中孵化，孵出的幼虫很小，约0.25mm，无消化管，其体中部有一横膈，将虫体分为前后两部分。
幼虫被水生昆虫食入或钻入体壁进入血腔，通过吸取宿主体内的脂肪长大蜕皮形成稚虫(感染性幼虫)，但由于宿主的身体过小，常妨碍其生长。若宿主昆虫被较大的节肢动物如龙虱、螳螂或蝗虫等食入，稚虫仍可在这些宿主体内继续发育。当宿主接触水或昆虫死亡后落入水中，成熟的稚虫自昆虫体内逸出进入水中营自生生活，虫体颜色逐渐加深，体壁逐渐变硬。蚱蜢、蟋蟀和甲虫是幼虫适宜的中间宿主。蜈蚣及水蛭有时也能被感染。
常见的水域如沼泽、池塘、溪流，沟渠等都是虫体生活的场所。人体通过接触上述水域或饮用生水时感染性幼虫(稚虫)。在消化道内，虫体可分泌一种物质以缓解肠液对它的破坏而可继续发育。大多数虫体随粪便排出体外，也有经尿道排出的。还有从眼眶肿物或耳道检出此虫。寄生于膀胱内的虫体至少可存活3～4年。
(二)发病机制
铁线虫在人体内主要是其移行活动引起机体出现泌尿系统器官机械性刺激症状、耳道瘙痒、眼部红肿痛。
铁线虫病的症状
虫体在膀胱及尿道内移行时能引起机械刺激，所以虫体寄生于泌尿道的患者，以女性为多，均有泌尿道刺激症状，如下腹部疼痛、尿频、尿急、尿痛、血尿、放射性腰痛以及会阴和阴道炎等，症状随着虫体的排出而减轻或消失。铁线虫在人体接触水域时一般通过人体的尿道逆行侵入泌尿系统。
铁线虫寄生于消化道的患者一般无明显病状，偶有慢性消化不良及腹泻等症状。
也有铁线虫寄生于眼眶部及外耳道的报告案例，但罕见。虫体可经口侵入颊部移行到眼眶下形成肿块并引起红肿热痛。虫体寄生于外耳道处时因虫体移动可引起极度瘙痒。
由于铁线虫感染的临床症状较轻，且无明显的特征表现。利用膀胱镜检可见膀胱三角区呈慢性炎症，尿常规检查可有尿中含少量蛋白及红白细胞的轻度异常，但查不到本虫虫卵。所以临床上确诊较困难，一般以患者排泄物中检查出虫体作为确诊依据。
铁线虫病的诊断
铁线虫病的检查化验
粪便检查可见虫体;尿常规检查多有轻度异常，尿中可含少量蛋白及红白细胞，但查不到本虫虫卵;膀胱镜检可见膀胱三角区呈慢性炎症表现。
铁线虫病的鉴别诊断
临床须注意与饶虫病和其他蠕虫病相鉴别。饶虫病患者临床症状有夜间磨牙、肝门瘙痒、消化不良等;与其他蠕虫病鉴别时可根据铁线虫虫体细长、形似铁丝的病原形态学特点来鉴别。
铁线虫病的并发症
寄生于泌尿道的患者偶可继发细菌感染，继发感染可出现尿频、尿急、尿潴留、脓尿、血尿等。
铁线虫病的预防和治疗方法
本病的防治，主要是不饮不洁的水，尤其是野外的生水。不生吃鱼类或螺类。避免接触不洁水域。下水时应注意穿紧身裤头，避免虫体由尿道口侵入人体。
铁线虫病的西医治疗
(一)治疗
感染后应口服驱虫药促其排出。虫体寄生于组织内时应进行手术将虫体取出。
(二)预后
一般预后良好。