甲状腺是人体最大的内分泌腺。分左右两叶，中间相连(称峡部)，呈“H”形，约20-30克。甲状腺肿大是临床常见的体征，可能是生理性也可能是病理性的，须加以详细分析与鉴别，以免造成漏诊或误诊，同时也须与颈部其他包块进行鉴别。应该指出的是甲状腺体积的大小与其功能并不直接关联，甲状腺肿不一定表示甲状腺功能增加，而甲状腺不大也并不能排除其功能亢进。
甲状腺肿大的常见疾病
1．甲状腺功能亢进：肿大的甲状腺质地柔软，触诊时可有震颤，可能听到“嗡鸣”样血管杂音，是血管增多、增粗、血流增速的结果。
2．单纯性甲状腺肿：单纯性甲状腺肿是由于多种原因引起的非炎症性或非肿瘤性甲状腺肿大，不伴有临床甲状腺功能异常，腺体肿大很突出，可为弥漫性，也可为结节性。呈地方性分布者，多因缺碘所致，称为地方性甲状腺肿，散发性分布者主要由于甲状腺激素合成障碍或致甲状腺肿物质引起，称散发性甲状腺肿。
3．甲状腺癌：触诊时包块可有结节感，不规则、质硬。因发展较慢，体积有时不大，易与甲状腺腺瘤、颈前淋巴结肿大相混淆。
4．慢性淋巴性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）：呈弥漫性或结节性肿大，易与甲状腺癌相混淆。由于肿大的炎性腺体可将颈总动脉向后方推移，因而在腺体后缘可以摸到颈总动脉搏动，而甲状腺癌则往往将颈总动脉包绕在癌组织内，触诊时摸不到颈总动脉搏动，可借此作鉴别。
5．甲状旁腺腺瘤：甲状旁腺位于甲状腺之后，发生腺瘤时可使甲状腺突出，检查时也随吞咽移动，需结合甲状旁腺功能亢进的临床表现加以鉴别。
甲状腺肿大体格检查
（一）视诊：观察甲状腺的大小和对称性，正常人甲状腺外观不突出，女性在青春发育期可略增大。检查时嘱咐被检查者做吞咽动作，可见甲状腺随吞咽动作而向上移动，如不易辨认时，再嘱咐被检查者两手放于枕后，头向后仰，再进行观察即较明显。
（二）触诊：
（1）甲状腺峡部：甲状腺峡部位于环状软骨下方第二至第四气管环前面。站于受检者前面用拇指或站于受检者后面用示指从胸骨上切迹向上触摸，可感到气管前软组织，判断有无增厚，请受检者吞咽，可感到此软组织在手指下滑动，判断有无长大和肿块。
（2）甲状腺侧叶：前面触诊：一手拇指施压于一侧甲状软骨，将气管推向对侧，另一手示指、中指在对侧胸锁乳突肌后缘向前推挤甲状腺侧叶，拇指在胸锁乳突肌前缘触诊，配合吞咽动作，重复检查，可触及被推挤的甲状腺。用同样方法检查另一侧甲状腺。后面触诊：类似前面触诊。一手示指、中指施压于一侧甲状软骨，将气管推向对侧，另一手拇指在对侧胸锁乳突肌后缘向前推挤甲状腺，示、中指在其前缘触诊甲状腺。配合吞咽动作，重复检查。用同样方法检查另一侧甲状腺。
（三）听诊：当触到甲状腺肿大时，用钟型听诊器直接放在肿大的甲状腺上，如听到低调的连续性静脉“嗡鸣”音，对诊断甲状腺功能亢进很有帮助。另外，在弥漫性甲状腺肿伴功能亢进者还可听到收缩期动脉杂音。
（四）甲状腺肿大可分三度：不能看出肿大但能触及者为Ⅰ度；能看到肿大又能触及，但在胸锁乳突肌以内者为Ⅱ度；超过胸锁乳突肌外缘者为Ⅲ度。
辅助检查
- 甲状腺功能检查：甲功五项。可判断是否伴随有甲状腺功能亢进、甲状腺功能减退、甲状腺功能正常。对诊断有利。
- 甲状腺抗体：临床常用的是甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）和TSH受体抗体（TRAb）
- 核素检查：甲状腺核素扫描主要用于诊断，可以显示甲状腺大小、形态、功能、位置等信息，可以判断甲状腺结节大小、位置、功能等，是目前甲状腺影像学诊断方法中的重要组成部分。
- B超检查：可检测出甲状腺囊肿、混合性结节、实质性结节三种基本图像，并提供甲状腺的解剖信息，但对良恶性肿瘤的鉴别帮助不大。
- 针吸涂片细胞学检查：确诊甲状腺肿大病变的一个检查方法。
==诊断==
甲状腺肿大是外科医师常碰到的问题，甲状腺肿大包括结节性肿大和弥漫性肿大，二者有较为明显的区别。一般结合病史、体格检查及相关辅助检查便可做出诊断。比如短期内突然发生的甲状腺结节增大，可能是腺瘤囊性变出血所致，只有出血才会可能出现短期增大。若过去存在甲状腺结节性肿大，近来突然快速、无痛增大，应考虑癌肿可能。
治疗
每一种导致甲状腺肿大的疾病其治疗都不相同。所以对于甲状腺肿大的治疗是在确切知道其基本疾病的前提下的，然后对因治疗。每种疾病的具体治疗详见相关词条。
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