碘缺乏病是指由于自然环境碘缺乏而造成胚胎发育到成人期由于摄入碘不足所引起的一组有关联疾病的总称。它包括地方性甲状腺肿、克汀病、地方性亚临床克汀病、单纯性聋哑、流产、早产、死胎、先天性畸形等。
本病分布广，全世界约有110个国家都有此病的流行。据估计全球受碘缺乏威胁的人群约为16亿。我国除上海外全国各省市、自治区都有不同程度的流行区，估计约有7亿多人群居住在缺碘地区。
碘是人体必需的微量元素，是合成甲状腺素的重要元素，成人每人每日需碘量为100～150ug，WHO推荐为140ug。人体的碘主要来自食物，少量来自水和空气，虽然人体从饮食用水中摄入碘仅占总摄入量的10%～20%，但水碘可反映环境碘的含量，故在无外来碘食物条件下，常以水碘含量来衡量当地居民的摄入量。一般当饮水中碘含量低于5～10ug/L或每日入量低于40ug时往往有本病的发生。而发病的程度与人体所处发育时期，以及碘缺乏程度，持续时间等因素有关。一般认为胚胎期与出生后早期缺碘可引起克汀病、单纯性聋哑病；而生长期缺碘，则引起甲状腺肿大，甲状腺功能低下，生殖衰退、性发育落后等。
每年的5月15日为全国碘缺乏病防治日。
一、碘缺乏病及其原因
我们知道,食物是身体内碘的主要来源。如果我们生活环境的土壤含碘少，生长在这种土壤上的植物含碘也少，吃了低碘饲料的各种动物（如羊、牛、狗和兔等），也会碘营养不足。因此，身体的碘营养状况是同环境密切相关。如果我们长期以含碘低的粮食和肉类为食品，就会出现碘营养不足，健康就会或多或少受到影响，所有的人都不能幸免，特别是儿童和妇女。虽然大多数人看上去似乎很“正常”，只有部分人会表现出明显病态－－－地方性甲状腺肿和地方性 克汀病。但实际上，这种“正常”是一种隐藏的病态。科学家把碘缺乏对人身体和智力发育造成的全部不良影响（病态）叫做碘缺乏病。
碘缺乏病是人类最古老的疾病之一。我国在公元前七世纪就有文字记载，称为瘿(Ying) 病，晋代的葛洪首次提出用海藻、昆布治疗地方性甲状腺肿（碘缺乏病中的一种疾病）。直至二十世纪人们才普遍认识到可以用碘来预防碘缺乏病并获得成功。
二、碘缺乏的危害
碘缺乏严重危害人类健康，碘缺乏病的主要表现是：
损害儿童大脑神经发育，表现为不同程度的智力缺陷、学习能力低下。
地方性甲状腺肿，俗称粗脖根或大脖子病；严重碘缺乏会引发地方性克汀病。表现为聋、哑、呆、傻。
导致正在母亲肚子里生长的胎儿死亡、畸形、聋哑或流产、早产。
成人体力和劳动能力下降，儿童生长、发育受到影响。
此外，碘缺乏病还明显影响牲畜的生长发育、繁殖和生产力，降低肉、蛋、乳等的产量和质量。
科学家的研究发现女性比男性更容易受到缺碘的影响。幼儿和青春期少年儿童生长发育较快，体内需要的碘也就多。由于生理的原因，处于青春期的女孩和怀孕的妇女更是需要碘，因此，她们对碘缺乏非常敏感。
碘缺乏危害人类健康
碘缺乏威胁着我国31个省、自治区和直辖市，约有7.27亿人口受到碘缺乏的威胁，几乎占世界全部缺碘地区人口的一半(46%)。不仅广大农村受到碘缺乏的严重威胁，是防治碘缺乏病的重点地区，大、中、小城市也未逃脱碘缺乏的困扰。
碘缺乏病同样也是一个世界性问题，全世界有118个国家和地区存在碘缺乏问题， 15.72亿人口生活在缺碘地区，其中有6.55亿患有地方性甲状腺肿大，1120万人患有地方性克汀病，4300万人存在不同程度的缺碘引起的智力低下问题，因碘缺乏导致3万名尚未出生的胎儿死亡， 约12万名生儿出生之时就己存在明显的身体和神经缺陷。
碘缺乏病犹如浸在海水中的巨大冰山，我们所看到的只是露出水面的一部分，在水面之下是看不见的、数量巨大、表面“正常”实则已受危害的人群。
如何知道我们体内缺碘或居住地区缺碘
如果我们居住环境中，过去曾有过“粗脖根”病人，就可以大致确认自己的居住地是缺碘地区。要回答目前我们是否存在碘缺乏，则要从人们生活的外环境和身体内环境两个方面来进行判断。
外环境包括土壤和水等。因为在同一地区水里的碘含量代表了土壤中的碘含量，所以，只要取水样交给卫生防疫部门化验就能知道本地区外环境碘水平。
内环境碘缺乏可以从尿碘和有没有患甲状腺肿大两个方面考察：
1．尿碘：我们每天从尿中排出的碘能反映身体内碘营养水平。吃的碘多，尿碘就多，吃的碘少，尿碘少。所以尿碘是判断我们吃碘多少的最敏感指标。如果多次验尿发现人体存在碘营养不足问题，就应该引起注意，否则，时间一长，有可能患碘缺乏病。
2．甲状腺肿：儿童体内碘缺乏持续3-4个月后，甲状腺就会出现明显的肿大。
儿童生长发育迅速，需碘量多，因此儿童是碘缺乏最敏感的人群。国家规定8-10岁的学龄儿童是碘缺乏病监测的主要目标人群，通过定期检查有多少儿童的甲状腺肿大，他们尿中含有多少碘，就可以判断该地人群碘缺乏情况，为指导防治工作提供可靠信息。
地方性甲状腺肿和地方性克汀病---碘缺乏病最明显的表现
在形形色色的碘缺乏病临床症状中，最容易被人们认出的是颈部的甲状腺肿大，俗称“粗脖根、大脖子病”，即地方性甲状腺肿；另一种是“傻子”或“呆小病”，即地方性克汀病，病人表现出较明显的智力缺陷，具有典型的痴呆表情，他们身材矮小，甚至聋哑等。
碘缺乏最大的危害---儿童智力缺陷
碘是甲状腺制造甲状腺激素的原料，是脑组织正常发育必不可少的营养物质。碘缺乏影响人类脑组织正常生长，无论是轻度还是重度碘缺乏，都会影响脑发育，损伤智力。
一、国王的故事
人们很早就注意到碘缺乏与智力落后存在着某种联系。传说法国著名的国王拿破仑得到报告，在当时的法国南部边界（现今瑞士阿尔卑斯山地区），流行着一种特殊的白痴病，在家族中常发现有多个成员呆傻。国王曾想迁移整个村庄来根除这种病。这时，一位具有献身精神的青年医生古根比尔听说此事，他勇敢地在当地建立了移民点，仔细研究这种白痴病。他发现白痴病人在高山上多，降到一定海拔高度就消失了，后来人们才知道山越高，土壤受雨水冲洗得越严重，土壤碘越少。可见居住环境碘缺乏与白痴病人的发生有着一定的因果联系。
二、聪明的脑子离不开碘
脑组织发育有准确的时间性，象火车飞机一样，按一张严格的时刻表运行，按时开始，准时结束。大致上说，这张时刻表是从母亲肚里有了小宝宝开始，一直延续到出生后的两周岁以内，这段时间叫做脑发育的关键期。在关键期内，大脑神经的生长必须依靠甲状腺激素。为了制造出足够的甲状腺激素，甲状腺需要充足的碘，如果在此期间发生任何程度的碘营养不足，都会造成大脑发育不正常。
关键期结束后，再进行补碘行不行？科学家告诉我们：发育受到影响的大脑再不可能达到正常水平。换句话说，关键期内因缺碘造成的脑发育不良问题是不可康复的，一旦形成，抱憾终生。因此，从脑发育离不开碘这个角度上说，碘是“智力元素”。
三、碘缺乏与智力、智商
大家都知道，人们通常用智商表达人的聪明程度，正常人的智商为100左右，有智力缺陷的儿童智商低于70。碘缺乏能损伤儿童的智力。
重度碘缺乏的儿童，智力损伤严重，智商低于50。这种儿童自己不能照顾自己，生活上的衣食住行需要别人帮助，不能上学，寿命很短，医学上称为地方性克汀病。
轻度碘缺乏的儿童智力损伤较轻，智商在50－69之间。上小学前常被认为是“正常儿童”。进入学校学习后，“正常儿童”逐渐表现出智力方面存在的问题，学习成绩排在最后几名，考试不及格，留级，甚至难以毕业。医学上将因碘缺乏而导致的上述症状称为亚临床克汀病。
智力是我们人类进行学习、工作和生活必须具备的基本能力。无法想象在人口智力素质低下的社会中，能够提高整个社会的文化经济水平。在严重碘缺乏地区，整个村庄选不出一位合格的会计和拖拉机手，甚至无兵可征，全村被称为“傻子村”。人们常用“一代肿（甲肿）、二代傻（克汀病）、三代断根芽（人口逐渐减少）”来形容“傻子村”。智力缺陷儿童生活不能自理，成为父母和社会的沉重负担。
因此，无论是从个人、社区或整个国家来说，碘缺乏对人类的最大危害就是影响脑发育的问题。因此，彻底消除碘缺乏是涉及提高人口素质的大事情。
四、每年损失36.8万名牛顿
科学家发现：在碘缺乏环境中出生的儿童平均智商比非病区至少低十分，即相当于低10个智商。我国每年有600万名生儿出生在碘缺乏地区，按这个数字计算，每年智商损失达6000一7000万。大科学家牛顿的智商是190 （智商140以上称为智力超常），因此，一年全国损失的智商总和大致相当于损失36.8万名牛顿。
五、碘缺乏所致的智力落后不能治愈
碘缺乏引起的智力缺陷与其它智力缺陷一样，都是脑功能障碍的表现，很难达到正常水平。轻度智力缺陷，若能早期发现，并能接受特殊教育，也只能使他达到小学毕业水平。这类病人还需通过严格的训练，才有可能提高生活适应能力，掌握一些简单的劳动技能，成为“自食其力的劳动者”。长期的实践经验表明：治疗不可能使碘缺乏患者的智力落后恢复到正常水平。
如何预防碘缺乏病
碘缺乏病的病因十分清楚，是碘缺乏造成的，预防是最重要的措施。只要正确地食用碘盐，就可以预防碘缺乏病。预防碘缺乏病最重要的对象是婴幼儿、儿童，以及准备做母亲或正在给宝宝喂奶的妇女。只要这些人的碘营养水平能够满足生理需要，下一代人的智力发育才能得到基本保障。
补碘最基本的方法是食盐加碘。碘油等其它手段只能起到补充作用。只要我们能够吃到合格碘盐，就能够保证我们的碘营养，不需要再吃任何含碘保健品和碘强化食品。
盐是我们每个人天都必须吃的一种食品，把一定数量的碘加在食盐里，便能确保每人天都能吃得到一定数量的碘。
碘盐是最重要的补碘方法
把碘混合在盐中不会改变盐原有的颜色、味道，碘盐与非碘盐没有任何外观上的区别，这种补碘办法易于推广，也容易长期坚持，是非常有效的方法。
碘盐不仅是我们中国，同时也是世界各国防治碘缺乏病最重要和最基本的手段。用食盐加碘的方法防治碘缺乏病是从本世纪初开始的，瑞士、美国、奥地利等国家是最早推广碘盐的国家。加拿大等国很早就要求生产厂家必须对所有食盐全部加碘，印度、美洲国家正在逐步实施类似的食盐加碘计划。截止到1995年底，世界上已有82个国家承诺实施食盐加碘。
碘盐对正常人是安全的
食盐加碘会对正常人产生有害影响吗？科学家在提出食盐加碘预防碘缺乏病时，已经对食入碘量的安全范围进行了很多研究。从国外使用碘盐的经验看，有些发达国家很早就实行了食盐加碘，没有发现碘盐给碘营养丰富的人们带来任何副作用。因此，有关国际组织把食盐加碘列为消除碘缺乏病的主要手段。碘盐中的含碘量，对碘营养充足的人群来说，“不会带来任何医学上的危险”。
碘盐使用中应注意的问题
因为碘元素及其同族的其它元素在高温、潮湿环境，或遇到食醋等酸性物质，就很容易挥发掉，所以家庭在购买、保存和使用碘盐时应该注意下面一些问题：
1）务必购买小塑料袋包装的、印有指定商标、贴有碘盐标志的碘盐，千万不要随意购买私盐或无（低）碘盐。
2）不要存放时间太长，随吃随买。
3）装入有盖的棕色玻璃瓶或瓷缸内，存放在阴凉、干燥、远离炉火的地方。
4）炒莱、做汤待快熟出锅时放盐效果好。
5）不要用油炒碘盐。
6）腌制咸菜一定要用碘盐俺制，也不要淘洗碘盐。这样，即使到了冬季，我们吃咸菜时，全家人也能吃到足够的碘。
出售非碘盐犯法
出售未加碘食用盐（非碘盐）是违法的。由于私盐比碘盐便宜，一些居心不良的奸商以此来诱惑居民，以损害人民健康为代价，牟取暴利。对此应坚决抵制并依法追究其责任。
不要拣了芝麻丢西瓜
碘盐是预防碘缺乏病的最基本的方法，我们为了自己的健康，一定要督促家庭购买碘盐。碘盐比私盐价格高一些，两者的差价只要少抽几支香烟、少喝几口酒就能弥补。碘盐能防止儿童智力缺陷，使人体维持正常功能，我们一定要吃碘盐。虽然私盐便宜、省钱，但吃私盐会使人患碘缺乏病，甚至贻害终生，是得不偿失的。
如何识别真假碘盐
家庭检查真假碘盐可以先从食盐的外包装着手。我国实行食盐专营，经盐业管理部门认可的合格碘盐，对外包装材料有严格的要求，包装上的说明和标识十分明显，字迹完整清楚。以北京地区为例，碘盐的包装材料是塑料复膜，有蓝色“加碘”二字标识，并有白色“精制食盐”四字说明，国家规定全国所有碘盐必须贴有防伪“碘盐标志”。实在难以辨认，可以去找卫生防疫部门解决，他们有专用的化学试剂，只需往盐上滴一滴药水就能做出判断。
碘盐标志的含义是：把碘的化学符号英文小写字母"i"形象为健康人，体内有“碘”字，外面的正方形为盐的晶体结构，对角上印着“食”“盐”字样。
激光防伪标志上的人体图形周边闪烁着霓虹，正方形底部有一弧形彩色闪光点