疼痛(pain)是机体对损伤组织或潜在的损伤产生的一种不愉快的反应，是一种复杂的生理心理活动，是临床上最常见的症状之一。它由痛觉和痛反应两部分组成。它包括伤害性刺激作用于机体所引起的痛感觉，以及机体对伤害性刺激的痛反应(躯体运动性反应和/或内脏植物性反应，常伴随有强烈的情绪色彩)。
痛觉可作为机体受到伤害的一种警告，引起机体一系列防御性保护反应。但另一方面，疼痛作为报警也有其局限性(如癌症等出现疼痛时，已为时太晚)。而某些长期的剧烈疼痛，对机体已成为一种难以忍受的折磨。因此，镇痛(analgesia)是医务工作者面临的重要任务。
人们在研究疼痛时，通常采用测定痛阈(pain threshold)的方法。痛阈又可分为痛感觉阈和痛反应阈。因此在研究痛觉时需要采用多指标进行综合性研究。另外还可记录伤害性刺激引起的神经活动的电变化。
痛与镇痛的神经生物学研究，近三十年来有了非常迅速的发展。在我国，有关针刺镇痛(acupuncture analgesia)神经机制的研究也促进了痛觉生理研究的深入发展，并具有良好的国际影响。
目前根据发展现状涉及疼痛诊疗项目可分为：
1、急性疼痛：软组织及关节急性损伤疼痛，手术后疼痛，产科疼痛，急性带状疱疹疼痛，痛风；
2、慢性疼痛：软组织及关节劳损性或退变疼痛，椎间盘源性疼痛，神经源性疼痛；
3、顽固性疼痛：三叉神经痛，疱疹后遗神经痛，椎间盘突出症，顽固性头痛；
4、癌性疼痛：晚期肿瘤痛，肿瘤转移痛；
5、特殊疼痛类：血栓性脉管炎，顽固性心绞痛，特发性胸腹痛；
6、相关学科疾病：早期视网膜血管栓塞，突发性耳聋，血管痉挛性疾病等。
疼痛程度的分类
1. 微痛 似痛非痛，常与其它感觉复合出现。如痒、酸麻、沉重、不适感等。
2. 轻痛 疼痛局限，痛反应出现。
3. 甚痛 疼痛较著，疼反应强烈。
4. 剧痛 疼痛难忍，痛反应强烈。
疼痛性质的分类
1. 钝痛、酸痛、胀痛、闷痛。
2. 锐痛、刺痛、切割痛、灼痛、绞痛。
疼痛形式的分类
1. 钻顶样痛。
2. 暴裂样痛。
3. 跳动样痛。
4. 撕裂样痛。
5. 牵拉样痛。
6. 压扎样痛。