性平；味甘；归心、脾、肺、胃经。
功效补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于：脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。
禁忌不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用
甘草的别称较多，有国老、美草、蜜草、甜草等。明代李时珍说：“甘草协和群药，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可谓药中之良相也。”
甘草，味甘甜，性平和，入心、脾、肺、胃经。生用偏凉，可泻火解毒，缓急止痛；炙用偏温，能散表寒，补中益气。甘草还善于调和药性，解百药之毒，同热药用之可解热，同寒药用之可除寒，补而不峻，泻而不速。其趋向可内可外，可上可下，有升降浮沉之势，堪称药中之良相。在中医界有“十方九草”、“无草不成方”之说，可见甘草应用之广。
甘草的营养价值
甘草根茎和根均含有甘草甜素（Glycyrrhizin），是甘草的甜味主要成分。此外尚有多种甘草甙（Liquiritin）、香豆素（Herniarin）、伞花内酯（Umbelliferone）等。
甘草素——甘草常用来治疗随更年期而来的症状.因为甘草里含有甘草素，是一种类似激素的化合物，它有助于平衡女性体内的激素含量。
钙——钙是骨骼发育的基本原料，直接影响身高;调节酶的活性;参与神经、肌肉的活动和神经递质的释放;调节激素的分泌;调节心律、降低心血管的通透性;控制炎症和水肿;维持酸碱平衡等。
镁——富含镁可以提高精子的活力，增强男性生育能力。有助于调节人的心脏活动，降低血压，预防心脏病。调节神经和肌肉活动、增强耐久力。
次酸——甘草所含的次酸能阻断致癌物诱发肿瘤生长的作用。
碳水化合物——富含碳水化合物，构成机体的重要物质;储存和提供热能;维持大脑功能必须的能源;调节脂肪代谢;提供膳食纤维;节约蛋白质;解毒;增强肠道功能。
纤维素——富含纤维素，具有使人有饱食感，有利于减肥。进食后可刺激胃肠道，可防治便秘、痔疮等疾病。
甘草的功效和作用
（一）甘草的功效
甘草味甘，性平，无毒。治五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，解毒，久服轻身延年。生用泻火热，熟用散表寒，去咽痛，除邪热，缓正气，养阴血，补脾胃，润肺。生甘草，长于清火，以清热解毒，润肺止咳力胜。用于痰热咳嗽，咽喉肿痛等。炙甘草，长于温中，以甘温益气，缓急止痛力强。用于脾虚胃弱，心悸脉结代等。粉甘草，善治尿道痛，尿路淋，生草节宜消肿毒、利关节；粉甘草，偏重清内热，泻心火。同是一物，其炮制所不同，则功效主治亦别。
用于心气虚、心悸怔忡、脉结代，以及脾胃气虚、倦怠乏力等。
前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等。
常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。
可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。
用于气喘咳嗽。
可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤；治燥痰咳嗽的桑杏汤；治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤；治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
用于调和某些药物的烈性。
如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。
（二）甘草的作用
抗炎抗过敏。
甘草还有抗炎，抗过敏作用，能保护发炎的咽喉和气管粘膜。甘草浸膏和甘草酸对某些毒物有类似葡萄糖醛酸的解毒作用。
护肝养肝。
甘草里含有甘草酸等有效成分,能通过抑制补体防止肝细胞受损,进而起到保肝作用,并通过改变细胞膜通透性阻止病毒进入肝细胞,达到抗病毒的效果。
保护胃肠健康。
甘草有类似肾上腺皮质激素样作用。对组胺引起的胃酸分泌过多有抑制作用；并有抗酸和缓解胃肠平滑肌痉挛作用。
镇咳作用。
甘草黄酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明显的镇咳作用；祛痰作用也较显著，其作用强度为甘草酸>甘草黄酮>甘草浸膏。
甘草能增强方剂中其它药的功效。
这与甘草中所含的甘草酸、甘草甙元、异甘草甙元有关。比如甘草酸芍药甙在镇痛、解痉、解热、抗炎、抑制胃液分泌和松弛平滑肌方面均有协同作用。
除口臭。
用小叶麦冬和甘草泡茶喝，或者在嘴里含上一粒话梅、青橄榄、山楂，也能防止口臭。
治关节疼痛。
炙甘草具有益气、止痛的功效，在用药中发现，一些关节疼痛的患者，服用炙甘草后，疼痛缓解。因此，肠胃不适引起疼痛、关节疼痛的市民，可以服用炙甘草。
生甘草的清热解毒作用。
何邦广称，在古代，如砒霜中毒、铅中毒等，人们就直接把生甘草熬水服用，用来解毒。现在，农村人如果误饮一些轻度农药水，可以熬煮甘草服用，有一定缓解效果。如果中毒严重，需紧急就医。吃虾或螃蟹引起的中毒，也可以服用生甘草水解毒。
其它作用。
此外，现代用于胃及十二指肠溃疡，常与乌贼骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以干草梢作治疗热淋尿痛的的辅助药。
（三）药用附方
过敏性紫癜：用生甘草30克，水煎，早晚各服1次，治疗过敏性紫癜，7天为1个疗程。另外有报道用同样剂量生甘草水煎服，治疗血小板减少性紫癜也有效。
手足皮肤皲裂：取甘草30克切片，加入75%酒精100毫升浸泡24小时，取滤出液加入等量的甘油和水混合涂擦患处，每天2次。
治荣卫气虚，脏腑怯弱，心腹胀满，全不思食，肠鸣泄泻，呕哕吐逆：人参(去芦)、茯苓(去皮)、甘草(炙)、白术各等分。上为细末，每服10克，水一盏，煎至七分，通口服，不拘时。入盐少许，白汤点亦得。
甘草治肺痿久嗽(恶寒发烧，骨节不适，嗽唾不止)。用灸甘草150克，研细。每日取5克，童便三合调下。
甘草治小儿热嗽。用甘草100克，在猪胆汁中浸五天，取出灸后研细，和蜜做成丸子，如绿豆大。每服十丸，饭后服，薄荷汤送下。此方名凉隔丸。
甘草治治肺痿吐涎沫而不咳者：甘草200克(炙)，干姜100克(炮)。 上药细切，以水三升，煮取一升五合，去滓，分温再服。
下肢皮肤浅表性静脉炎：甘草流浸膏10毫升或生甘草50克水煎，每天分3次饭前服，15天为1个疗程，可治疗本病下肢疼痛、浮肿等症状。
接触性皮炎：本病急性期常发生糜烂渗液现象，用2%甘草水溶液局部湿敷，每2小时1次，每次为15分钟～20分钟，一般1～3天皮肤损害处的红肿即消退，渗液停止，逐渐干燥结痂，糜烂面愈合。
冻疮：用甘草9克、红花6克，加水2000毫升煎水外洗冻伤部位，每日3次，一般用药3～5天即可见效。
寒冷性多形红斑：取甘草，甘遂各9克。加水1500毫升～2000毫升，煮沸10分钟后，熏洗患处10分钟～15分钟，每日3次，连用10天～15天即可见效。
毛囊炎及初发的疖肿：取甘草10克，鲜金银花15克，煎汤外洗患处，每天3次，用3天～5天炎症即可消退。
皮肤溃疡：用甘草15克研成细面加入白糖适量，外用撒溃疡处，每日1次，用药7天～
治疟疾：甘草二份，甘遂一份。共研细末，于发作前二小时取用一分放肚脐上，以胶布或小膏药贴之。
甘草治胃及十二指肠溃疡：一瓦楞子250克(煅研细末)，甘草50克(研细末)。混匀，每服10克，每日3次。二甘草粉1.0克，鸡蛋壳粉1.5克，曼陀罗叶粉0.05克。混匀，饭前或痛时服，每服3克，日服三次。
甘草治饮馔中毒，中砒毒：甘草伴黑豆煮汁，恣饮无虞。(《本草蒙筌》) ⒃治铅中毒：生甘草15克，杏仁(去皮、尖)20克。二味煎服，一日两次，可连服三至五天。
甘草伤寒咽痛(少阴症)。用甘草100克，蜜水灸过，加水二升，煮成一升半。每服五合，一天服两次。 此方名甘草汤。
甘草治热嗽：甘草100克，猪胆汁浸五宿，漉出炙香，捣罗为末，炼蜜和丸，如绿豆大，食后薄荷汤下十五丸。
治伤寒脉结代，心动悸：甘草(炙)200克，生姜(切)150克，人参100克，生地黄500克，桂枝(去皮)150克，阿胶100克，麦门冬(去心)250克，麻仁半升，大枣(擘)三十枚。 右九味，以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓，内胶烊消尽，温服一升，日三服。
甘草肺热喉痛(有灸热)。用炒甘草100克、桔梗(淘米水浸一夜)50克，加入阿胶250克。每服25克，水煎服。
甘草肺痿(头昏眩，吐涎沫，小便频数，但不咳嗽)。用灸甘草200克、炮干姜100克，水三升，煮成一半，分几次服。此方名甘草干姜汤。
甘草的做法
甘草丝瓜汤
材料：
甘草10克，丝瓜1根，瘦肉片200克，鸡高汤500克，清水600克，盐3克。
做法：
（1）甘草、肉片、加高汤、清水，如汤煲煮沸。转文火煲30分钟。
（2）丝瓜去皮，切块备用。
（3）加入丝瓜。
（4）转旺火煲10分钟。最后加盐调味。
大麦甘草茶
材料：
大麦10克，甘草2克，冰糖适量，煮茶包。
做法：
（1）准备好所有的食材。
（2） 把大麦仁和甘草放入煮茶包中。
（3）锅中加入适量的清水放入煮茶包煮上7-10分钟。
（4） 再把冰糖放入煮至溶化即好。
甘草薄荷冰糖饮
材料：
薄荷5克，甘草10片，冰糖10颗。
做法：
（1） 备好原料，薄荷、甘草、冰糖。
（2）甘草、薄荷用水冲洗干净。
（3）锅中加入1000ml水，烧开；加入洗净的甘草、薄荷。
（4）煮3分钟，放入冰糖。
（5）煮2分钟，过滤出来，放冰箱冰镇半小时。
（6）取出来即可饮用（花茶宜现泡现饮，不能隔夜）。
甘草适用人群
适宜胃溃疡者、十二指肠溃疡者、神经衰弱者、支气管哮喘者、血栓静脉炎患者。
湿阻中满、呕恶及水肿胀满者禁服。
高血压患者慎食甘草。甘草主要含甘草甜素，可水解成甘草次酸，其化学结构和作用都类似于肾上腺皮质激素。临床证实，长期服用激素可以引起血压升高等。
用药禁忌
湿盛胀满，浮肿者不宜用。
反大戟、芫花、甘遂、海藻。
久服较大剂量的生甘草，可引起浮肿等。
不可与鲤鱼同食，同食会中毒。
如果过量服用被用于医疗或食用添加剂的甘草，会对人的性功能造成损害。