性寒 ；味苦；归大肠、肝、胃经。
功效白头翁有清热解毒，凉血止痢，明目，燥湿杀虫的功效；主治热毒痢疾，鼻衄，血痔，带下，阴痒，痈疮，瘰疬等症。
禁忌虚寒泻痢忌服。
“白头翁”为毛莨科植物，多年生草本，别名有奈何草、粉乳草、白头草、老姑草、菊菊苗、老翁花、老冠花、猫爪子花等等，分布在我国的吉林、辽宁、河北、山东、河南、山西、陕西、黑龙江等省的山岗、荒坡及田野间。
白头翁在园林中可作自然栽植，用于布置花坛、道路两旁，或点缀于林间空地。花期早，植株矮小，是理想的地被植物品种，果期羽毛状花柱宿存，形如头状，极为别致。《神农本草经》中就有白头翁的记载。在《唐本草》中记载了白头翁名字的由来：“白头翁，其叶似芍药而大，抽一茎，茎头一花，紫色，似木槿花，实大者如鸡子，白毛寸余。正似白头老翁，故名焉”。
白头翁虽是野草，但药用价值却很高，历代本草专著多有记述。中医认为，白头翁有清热解毒、凉血、明目、消赘的功效。
白头翁的故事
凉血止痢白头翁
相传，秦朝有一个农夫名叫王商，因吃了一碗馊饭而腹痛下痢。村里没有郎中，他只得手捂着肚子到村外找人医治。不料，走出村子不远，便因腹痛腹泻加剧而栽倒在路边。
这时，一位满头白发的老翁拄杖走来，见他躺在地上，急忙将他扶起。王商呻吟着将病情叙述了一遍，然后摇了头说：“老人家，我怕不行了，求您给我家捎个信吧！”老翁一边安慰王商一边用拐杖指着路旁那些长着白毛果实的野草，说：“这草的根茎能治好你的病。”说完老翁便匆匆离去。
王商半信半疑，拨了一把草咀嚼起来。说不也怪，大约过了半个时辰，他感觉腹痛减轻，拉痢次数减少。随后，他支着身子，采了捆药草踉踉跄跄背回家，每天用其根和茎叶煎汤服用，5天之后病便痊愈了。
第二年夏天，村子里闹痢疾。王商想起白头老翁指点的药草，为自己治愈腹痛下痢的事儿，便扛着锄头来到原来的地方，挖了几大捆草药，煎汤给村里人治痢，结果确有奇效。此后，人们为了纪念那位白头老翁，便给这种药草取名为“白头翁。”
白头翁，又名白头、毛姑朵花、老公花、老翁花、奈何草，为毛茛科植物白头翁之根。味苦，性寒。能清热解毒，凉血止痢。药用成分主要是皂甙、白头翁素等。
中药白头翁的图片
白头翁的功效
【性味】：
味苦；性寒。
《本经》：味苦，温，无毒。
《别录》：有毒。
《药性论》：味甘苦，有小毒。
李杲：味苦，性寒。
【归经】：
入大肠、肝、胃经。
《雷公炮制药性解》：入心、肾二经。
《本草经疏》：入手、足阳明经血分。
《长沙药解》：入足少阳胆、足厥阴肝经。
【功效主治】：
白头翁性寒；归胃、大肠经；白头翁药用价值高，从上述历代本草专著看出多有记述。中医认为，白头翁有清热解毒，凉血止痢，明目，燥湿杀虫的功效；主治热毒痢疾，鼻衄，血痔，带下，阴痒，痈疮，瘰疬等症。
《本经》：主温疟狂易寒热，癥瘕积聚，瘿气，逐血止痛，金疮。
《别录》：（主）鼻衄。
陶弘景：疗毒痢。
《药性论》：止腹痛及赤毒痢，治齿痛，主项下瘤疬。主百骨节痛。
《日华子本草》：治一切风气及暖腰膝，明目，消赘。子：功用同上。
《伤寒蕴要》：热毒下痢紫血鲜血者宜之。
《本草汇言》：凉血，消瘀，解湿毒。
《本草备要》：治秃疮、瘰疬、疝瘕、血痔、偏坠，明目，消疣。
《纲目拾遗》：去肠垢，消积滞。
《现代实用中药》：疗咽肿。
败毒抗癌
用于癌瘤积毒：直肠癌 白头翁15克，藤梨根、瞿麦、猪瘦肉各12克 加水2500~3000毫升，煎至500毫升，早、晚分服，食肉饮汤。并用鸦胆子煎水，保留灌肠（用导尿管注入瘤体上方）。有一定疗效。亦宜于结肠癌。白血病 白头翁、山慈姑、山豆根各15克，黄药子、白花蛇舌草、龙葵各30克 水煎 3次服。宜于发热、出血各型急性白血病。
凉血止痢
用于血热泻痢：热毒血痢 白头翁、秦皮各9克，黄柏6克，黄连3克，水煎为白头翁汤，分2次服。虚热下痢 白头翁、秦皮各9克，黄连3克，黄柏、甘草各6克，阿胶珠（烊化竞服）12克 水煎为白头翁甘草阿胶汤，分2次服。原虫性痢疾 白头翁15~30克 水煎分3次服。7天为1疗程。病情较重者另用30~50克加水煎成100毫升作保留灌肠，日1次。给药后大便次数及红白粘液明显减少，大便镜检原虫转阴时间平均为1.4天，平均7天治愈。癌毒血痢 白头翁、椿皮各15克，黄芩、黄柏各9克，白芍、甘草各6克，黄连、木香各3克 水煎，日服2次。赤白带下 白头翁、珍珠菜根各30克，茜草9克，墨鱼1只 水煎，服汤食鱼，日1剂。
消肿破结
用于炎性肿结：牙痛龈肿 白头翁切碎3份，白胡椒（末）1份 加水少许，捣成泥状，塞入牙肿处，上下牙咬紧，几分钟后吐出嗽口。1次不愈，可再使用1次。滴虫阴炎 白头翁30克，甜酒糟适量 捣汗服，渣敷肿处。瘰肿串结 白头翁60克，当归尾、半夏、牡丹皮各30克 炒后研末，每服9克，白酒调下。
【配伍应用】
配黄柏：白头翁清热燥湿、凉血解毒；黄柏清热燥湿、泻火解毒，善清下焦湿热，二药合用，有清热燥湿、凉血解毒、止痢的功效。
配苦参：二药都有清热燥湿、杀虫功效，相须为用，煎汤外洗治疗下体瘙痒。
配秦皮：白头翁昧苦性寒，主血分病，功能解毒清热，专于凉血止瘌；秦皮性味苦寒，主气分之痛，善清大肠之热，并能燥湿止痢。二药配对，一以治血，一以治气，相辅相成，具有较好的清热燥湿、凉血解毒作用，治痢之效尤为显著。
配阿胶：白头翁清热解毒，阿胶滋阴养血，二药相伍， 则清热解毒、养血滋阴，治产后下利虚极。
白头翁的作用
抗菌
鲜汁、煎剂对多种细菌有显著的抑制作用。汤及其四药对各种痢疾杆菌等肠道致病菌均有显著的抑制功效，其中以黄连、秦皮作用最强，黄柏次之，白头翁最弱，各药之间并无协同，也无拮抗。本品的抗菌有效成分为原白头翁素和白头翁素。白头翁素的抗菌活性与链霉素有协同作用。
抗阿米巴原虫和阴道滴虫
本品煎剂和白头翁皂苷体外实验能抑制阿米巴原虫的繁殖，体内实验也有抑制阿米巴原虫生长的作用。本品对滴虫有明显的杀灭作用。
抗肿瘤
本品能抗肿瘤，毛茛苷能抑制DNA的合成，而有明显的细胞毒作用。毛茛苷细胞毒作用的机制，除因其能抑制DNA的合成外，还与促进超氧阴离子自由基生成有关。
抗病毒作用
白头翁水浸液能延长患流感病毒PR8小白鼠的存活日期，对其肺部损伤亦有轻度减轻。
其它作用
据报道白头翁乙醇提取物具有镇静、镇痛及抗痉挛作用。国外产之白头翁Pulsatill anigricans有镇静作用，并能降压，使心率变慢，心收缩增强，增进胃肠运动。白头翁尚能抑制植物种子发芽。其所含白头翁皂甙A3有一定抑癌作用，于100μg／ml时对P-388的抑制率为53.7%。
【白头翁的临床应用】
治疗大便脓血和抗癌
本品中医传统是治疗痢疾的要药，包括急性菌痢、阿米巴痢疾和急性肠炎。也可用于溃疡性结肠炎，肠癌大便有脓血之症。白头翁单味或白头翁汤复方均有效。本品为细胞毒药，具有抗癌作用。肠癌手术化疗结束后，消化功能已经恢复正常，需继续用中草药益气健脾以扶正，再加用一些具有抗癌作用的中草药，如白头翁等，适当服用一段时间，以没有消化道不适反应为度。
治疗腹泻
要辨证本品苦寒，要多配用些和胃药。对慢性泄泻，中医辨证是脾虚者，用了白头翁能滑肠，大便更加稀薄。故只能用于辨证为湿热、热毒、湿毒的病人，不宜用于脾虚泄泻者。
可治疗多种感染
本品以及其汤剂可用于肺支气管和尿路的急性慢性感染，细菌培养是杆菌，并出现抗生素耐药时，在复方中加入白头翁30g，能加强疗效。肺支气管慢性感染的菌种比较复杂，需要先作试探性的治疗，而且剂量要从常规开始，没有消化道副作用才可逐渐增大。对急性尿路感染，白头翁和白头翁汤是有效的；若用于慢性尿路感染，需是尿培养证实有大量细菌如大肠杆菌等。如果仅有尿频、尿急，用了白头翁和白头翁汤后很快会出现全身不舒服，症状加重的情况。过去曾用白头翁汤合四逆散，治疗3例肝脓疡均得到痊愈的效果，热度退清.脓液吸收，肝脏回缩。治疗前后都作B超对照。其中2例曾在外院外科多次脓液穿刺，脓液是减少了，但因量少非常难以穿刺，接着脓液又渐行增多，病情出现了反复。白头翁对细菌和阿米巴原虫都有抑制作用，除服用中药抗菌外。还应用四逆散或柴胡等药以疏肝利胆，促进脓液与胆汁一起排出。将脓液从胆道排出可能起着更重要的作用。
关于驱邪外出的治法
从治疗肝脓疡中体会到中药只有弱的抗菌作用，抗感染显然不及抗生素。但中医是从与西医不同的角度治疗的，其中有一条重要的思路是驱邪外出，凡是能使细菌、毒素、瘀血、渗液等从体内排出的，均属这一思路。体现于治疗肠道感染为通因通用，治疗泌尿系感染是清利小便，治疗肝胆胰感染是清热利胆，使细菌随渗液一起排出。穿刺排脓也是驱邪外出的方法。肺部感染，用清宣之法，必须使痰液吐出，能排出的就容易好转；如果痰液不能排出的，疗效就差。菌血症，没有出路，中医中药的效果是很差的。
白头翁治病验方
疝气：白头翁、荔枝核、橘核各50克。研末混匀，水泛为丸，每次6克，每日3次，黄酒送服。
斑秃：鲜白头翁、生姜适量。捣烂取汁，涂擦患处，每日3次，连用30天。
崩漏：白头翁30克，乌贼骨20克，仙鹤草25克。水煎，每日一剂，老陈醋送服。
赤白带下：白头翁、芡实、山药各30克，茜草10克。水煎，每日一剂，连用一周。
凉血止痢：白头翁、马齿苋各9克，黄柏6克，黄连3克。将上药研末混匀，蜂蜜为丸，每次9克，每日两次。
牙痛龈肿：白头翁10克，白胡椒8克。 加水少许，捣烂如泥，塞入牙肿处，上下牙咬紧。每次5分钟，每日3～5次。24小时后，疼止肿消。
滴虫阴道炎：白头翁、椿皮各15克，黄芩、黄柏各10克，白芍、甘草各6克。水煎，熏洗患处，每次20～30分钟，分早晚两次。
瘰疬：白头翁30克，连翘20克，贝母、蒲公英各10克。将上药研末混匀，醋调敷患处，每日一次，连用5天。
痔疮：白头翁、黄柏各30克，虎杖、艾叶、甘草各20克，红花9克，肉桂6克。将上方加1000毫升水煎汤，待温坐浴，每次30分钟，每日两次，一周为一疗程。
湿疹：白头翁100克， 苦参50克，冰片10克。上药加入75%酒精500毫升，浸泡7天，用纱布过滤，装瓶备用。用棉签蘸取该液涂患处，每日3～5次，连用2～3周
头痛：白头翁30克，川芎15克，白芍25克。研末混匀，75%酒精调成糊状，敷患处，每日一次，连用一周。
白头翁的副作用
传统文献《本草纲目》：无毒。
毒理试验毒性反应：煎剂和皂苷毒性都很低，对大鼠几乎无毒。白头翁皂苷的溶血指数仅为1：666，为纯皂苷的l％。原白头翁素对皮肤黏膜有强烈的刺激作用，内服可引起流涎、呕吐、腹痛、肾炎、血尿、心衰、呼衰而死亡。原白头翁素干燥久贮后能聚合成白头翁素，刺激作用大为降低，久煎毒性破坏，水煎服一般无副作用。说明毒性很小。
临床观察无毒：在常规剂量内水煎服没有不适反应。长期服用也没有明显副作用。大剂量使用能引起食欲减退、滑肠便稀次多的反应。
虚寒泻痢忌服。
《药性论》：豚实为使。
《日华子本草》：得酒良。
《本草经疏》：滞下胃虚不思食，及下利完谷不化，泄泻由于虚寒寒湿，而不由于湿毒者忌之。
《本草从新》：血分无热者忌。
识别真假白头翁
市场上有以同科植物野棉花的根冒充白头翁，使用时注意鉴别。
真品白头翁根的外形呈圆柱形至圆锥形，稍扭曲，长6～15厘米，外皮黄棕色或灰棕色，多已脱落，残留者亦易剥落，不带外皮者呈灰黄色或淡黄褐色，具纵皱及斑状的支根痕，皮破处有网状裂纹或裂隙。根头顶端丛生白色毛茸及除去茎叶的痕迹；质硬而脆，断面较平坦，外部黄白色，木心淡黄色；闻之气微，口尝微苦涩。
伪品野棉花根的外观呈长圆柱形，多扭曲。根顶端有叶基和茎基残留，且生有白色绵毛，表面棕褐色，粗糙，有纵沟纹；质亦脆易折断，但断面不整齐，皮部淡紫褐色，木部黄色；闻之无味，但口尝味微酸。
现代药理研究证实，大剂量的白头翁煎剂有抗阿米巴原虫的作用；5%的白头翁流浸膏可快速杀死阴道滴虫；鲜品榨取的汁液对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌等均有抑菌作用，同时发现对某些病毒还有抵抗作用，而伪品野棉花虽属同科植物，但它的根不具备这些功效，故不可代替白头翁药用，误用伪品会贻误治疗。
白头翁的食用方法
黄连白头翁粥
材料：白头翁50克,黄连10克,粳米30克
做法： 食疗养生
（1）将黄连、白头翁入沙锅，水煎，去渣取汁。 吃什么好
（2）将锅中加清水400毫升，煮至米开花，加入药汁，煮成粥，待食。
养生功效：
（1）清热，解毒，凉血。 吃什么美容
（2）专治中毒性痢疾等。
白头翁汤
[组成用法]
白头翁、黄连、黄柏、秦皮各10g。水煎，分两次温服。
[方证]
（1）发热、口渴、下利、里急后重、便脓血。
（2）或腹痛，肛门灼热；小便短赤。
（3）舌红苔黄，脉数。
[现代应用]
（1）主要用于细菌性痢疾，阿米巴痢疾、慢性非特异性溃疡性结肠炎等消化道炎症。
（2）对于结膜炎、淋菌性尿道炎、盆腔炎、痔疮、黄水疮、淋巴结核、癔病性震颤等也有应用的机会。