中国传统的药膳根据“证”和“阴阳五行学说”等中医理论，从各种各样的中药中选出适合食者的药物进行组合配伍，制作成食疗或食养的药膳，这些理论在药物的选用方面，也成为重要的参考标准。
因为药膳充分发挥了中药的重要作用，收到了非常好的疗效，所以重新认识了解古老的中医中药是很重要的事情。
说起中药，顺便说一下，日本的山野的药草等植物药被人们所熟知，可是在中药的发源地中国，由于有着日本无法可比的广大的国土，不仅植物类中药品种繁多，而且还有在日本几乎不被人知的动物和矿物类中药，自古以来就被广泛运用。
丰富的动物药和矿物药
例如，在矿物类的中药中，滑石、石膏、龙骨等许多种正在被使用。滑石作为电气的绝缘材料使用，主要有效成分是含水硅酸镁，具有利尿、消炎的作用，作为水泥原料的石膏也有解热、消炎、利尿的作用。
龙骨，乍一看是中国传说中的龙的骨骼，实际上是大毛象、犀牛、马等体形庞大的哺乳动物的骨化石，含有以磷酸钙为主要成分的丰富的矿物质，主治心动悸、过度兴奋、失眠、焦虑不安等症状，具有镇静安神作用。
在动物类的中药中，还有阿胶、牛黄、犀角、鳖甲、牡蛎等许多种类。阿胶是用驴皮和骨煮成的胶，牛黄是牛的胆囊中的结石，犀角是犀牛的角，鳖甲是甲鱼的壳，牡蛎是贝壳，都有着很好的药效。
作为香料使用的中药也很多
在种类最多的植物类中药中，像前述的葛根汤中含有的葛根、甘草、桂枝、大枣、芍药、生姜、麻黄，杏仁豆腐当中的杏仁、及人参(朝鲜人参)、冬虫夏草等，真是举不胜举。
药膳之中使用的中药，多数以植物类中药为主，本书所介绍的药膳，积极而灵活地使用了山栀、人参、红花、山药、百合、枸杞子、莲子、龙眼等吃起来味道较好的植物类中药。
在植物类中药中，有一些可作为香料使用，比如茴香、黑芝麻、胡椒、生姜、苏子、大枣、丁香、辣椒、八角等有名的香料，这些香料中药是药膳不可或缺的原料。
中国古代的药膳经常使用动物类药物，对于矿物类药物，只用一小部分，大部分矿物药不被使用。