菟丝子属于温补药，主要是用药补肾，对男性肾虚引起的阳痿、遗精、尿频尿急、腰背酸痛和女性的妇科疾病有着滋阴壮阳的功效，能增强肾活力。菟丝子中还含有的化学物质能够使下丘脑-垂体-卵巢促黄体功能增强，增加体内激素，对女性的内分泌有着调节作用，另外这种中药还有降血压，减轻疼痛的作用，对老年人的白内障也有极其明显的效果。
1、壮阳作用 实验证明: 菟丝子有提高果蝇性活力的作用, 使其交配率明显增加, 其作用强弱与给药浓度成正相关.对因氢化可的松所致的小鼠“阳虚”模型, 用菟丝子后能使其阳虚症状有一定的恢复作用, 但未能使动物恢复至正常对照组水平.实验表明: 菟丝子水煎液给“阳虚”小鼠灌胃, 可使其体重、肾重、胸腺重、白细胞数、红细胞数、血红蛋白以及超氧化物歧化酶的活力显著增加;给雄性小鼠灌胃, 可显著延长小鼠的游泳时间和在缺氧条件下的存活时间.对小鼠的非特异性抵抗力亦有增强作用.
2、对内分泌的作用 有报告指出, 菟丝子水提取物给雌性大鼠灌胃, 可以增加大鼠垂体前叶、卵巢和子宫的重量, 但对血浆中黄体生成素(LH)水平无影响;使大鼠卵巢HCG/LH受体数目增加, 而Ka值与对照组比较则有所降低.菟丝子水提取物给去卵巢大鼠灌胃, 可以提高去卵巢麻醉大鼠垂体对注射黄体生成素释放激素(LRH)后LH分泌反应, 其血浆LH水平以注射后90分钟为最高, 可提高241.58%.因此, 报告者认为, 菟丝子可以增加下丘脑-垂体-卵巢促黄体功能, 这种作用并不是由于它们直接刺激垂体促黄体激素的分泌, 而是由于提高了垂体对LRH及卵巢对LH的反应性.
菟丝子可用于壮阳补阴，也可用于止泻，因此大便干结者不宜服用，以及对于肾火过旺的也不宜服用，因此在服用之前要先咨询医生，针对自己的体质能否服用。除了可以拿来泡水喝之外，还可以用于外涂，对夏天有痱子的效果较好。