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左旋肉碱又称为肉毒碱、维生素BT，是人体细胞内天然存在的一种化合物，化学名为β—羟基γ—三甲铵丁酸，人体可以自行合成左旋肉碱，食物亦可提供一部分。“其实，左旋肉碱是一种“类维生素”，有促进脂肪转化成能量的功能。红色肉类是其主要食物来源。” 大连医科大学附属第二医院主任医师、营养师王兴国撰文披露。
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首都医科大学附属北京朝阳医院副院长、中华营养学会会员沈雁英教授介绍说，左旋肉碱并非神秘物质，人体自身就能合成，还可从食物中补充，很多婴幼儿奶粉也添加了左旋肉碱，一般人不会出现肉碱缺乏。它是生长发育必需的营养素，相对安全，但一些先天性代谢异常、后天性的某些疾病或治疗(如糖尿病、慢性肾功能衰竭、血液透析等)、运动量过大等，可导致左旋肉碱缺乏，表现为运动能力下降，严重者还可引起肌肉收缩无力、血脂升高、肥胖等。
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消耗多余脂肪，无稽之谈
“实际上，左旋肉碱只是一种运载工具，好比是运送脂肪的车。而至于到底消耗多少脂肪，并不取决于左旋肉碱。”王兴国表示，单独吃左旋肉碱不起减肥作用。只有当人体处于运动量大且体内的左旋肉碱不能满足需要时，补充左旋肉碱才能加快脂肪消耗。所以要借助左旋肉碱减肥，要配合足够的有氧运动和适当的饮食。左旋肉碱发挥作用是在服用后一到六小时，因此，可以在服用一小时后配合有氧运动。“至于网上诸如‘左旋肉碱可以使肥肉转化为瘦肉’‘左旋肉碱适合懒人减肥’‘左旋肉碱消耗多余脂肪’等说法，纯属无稽之谈，完全不符合最基本的生理学和生物化学常识。”
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“在肉碱缺乏时，补充肉碱可能会提高脂肪的分解速度;但肉碱充足时，决定脂肪分解速度的是催化酶而非肉碱。可见，左旋肉碱仅对缺乏左旋肉碱的人有效，但一般人都很少缺乏，因为人体可以自动从其他成分中合成该物质。” 沈雁英教授认为，虽然缺乏者通过补充左旋肉碱可以在一定限度内提高脂肪代谢速度，但这种代谢速度的增加不是无限的。
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无副作用，是忽悠
对于众多商家宣称的“绿色安全、无副作用”，沈雁英教授提醒，左旋肉碱有适宜人群和服用禁忌，并非所有类型的肥胖者都可以对它抱有期待。如肝病、肾病患者要谨慎服用左旋肉碱，因为它会促进脂肪的代谢，可能会加大肾脏和肝脏的负担。总体建议以下人群不要服用左旋肉碱：经期女性、肝病和肾病患者、高血压和心脏病患者、孕期及哺乳期妇女、少年儿童及身体极度虚弱的人士。
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此外，左旋肉碱虽号称并无副作用，但有些人服用后仍有发热、汗多、口渴、头晕、失眠等反应，因此服用时一定要适量，如有不适马上停用。还要避免在晚上临睡前服用，因为它可能会使人难以入睡。专家还建议，要购买高纯度、正规的左旋肉碱，因为如果是技术不过关的小作坊公司，在生产左旋肉碱的过程中，会有“右旋肉碱”这种伴随产物产生，对人体有害。