《脉经》：“热病七八月，其脉微细，小便不利，加暴口燥，脉代，舌焦于黑者死。病疮，寒热，瘛，其脉代绝者死。老人脉，阴弱阳强，脉至而代，奇月而死。”
《脉诀》：“代者阴也，主形容赢瘦，口不能言。代脉时时动若浮，再而复起似还无，三元正气随风去，魂魄冥冥何所拘。”
《三因方》：“一脏绝，他脏代至。”
《诊家抠要》：“代，更代也。主形容赢瘦，口不能言。若不因病而人赢瘦，其脉代止，是一脏无气，他脏代之，真危亡之兆也。若病而气血骤损，以至元气不续，或风家、痛家、脉见止代，只为病脉；故伤寒家亦有心悸而脉代者，赢心痛亦有结涩止代不匀者，勿以为凶，盖九痛之脉不可准也。”
《外科精义》：“代者气衰也，诸病见之不祥，大凡疮肿之病，脉促结者难治，而况见代脉乎。”
《濒湖脉学》：“代脉元因脏气衰，腹痛泄痢下元亏，或为吐泻中官病，女子怀胎三月兮。”
《诊家正眼》：“代主脏衰危恶之候，脾土败坏吐利为咎，中寒不食，腹疼难收。”
《医学入门》：“代脉必死脏气绝，本人见此大不祥，惟有风家并痛极，三月妊孕却无妨，又有暴伤气血者，古人立有炙甘汤。”
《古今医统》：“代为气衰，其死可卜，宜于风家、痛极、妊妇。”
《脉确》：“代脉不是伤寒心悸多，即有腹疼泄痢害，久病固为凶；平人亦脏数，女胎三月余，见之不为碍。”
《医宗金鉴》：“代则气乏，跌打闷绝，夺气痛疮，女胎三月。”
《脉诀汇辨》：“代主脏衰，危恶之候。脾土败坏，吐利为咎，中寒不食，腹疼难救。”
《脉诀刊误集解》：“代者阴也，主形容赢瘦，口不能言，三元正气随风去，魂魄升沉旦夕间。”
《脉诀启悟注释》：“代主脏衰，危恶之候。脾土败坏，吐利为咎，中寒不食，腹痛难救。”
《三指禅》：“代则中止为阴。代脉动中看，迟迟上复还，本人多不利，惟有养胎间。”
《脉如》：“代为元气不续之象，在病后见之未为死候，若气血骤损，元神不续，或七情太过，或颠仆重伤，或风家、痛家脉见止代，只为病脉。若不因病脉见止代，是一脏无气他脏代之，真危亡之兆也。”
《脉简朴义》：“代为脾之本脉，只是软弱之义耳，止代者，脾之真脏也。经曰：‘数动一代者，病在阳之脉也，泄及便脓血。’脉诀曰：‘细而沉，不瘛即泄，泄即肠荩杭绰龃е琳Р恢潦墙猿鲇诰貌∪傺嗽糁笠病！谴皇侵梗胧悠洳恢怪粒苡腭绨埽远住！
《脉理求真》：“代为元气垂绝之候，故无病而见脉代，最为可危。即或血气骤损，元神不续，或七情太过，或颠仆重伤，并形体赋时经隧有阻，流行蹇涩，而见脉代者，亦必止歇不匀，或云可治。若使歇止有常，则生气已绝，安望其有再生之日乎。”
《脉学阐微》：“代脉多见于各种心脏病。若疼痛、跌打重伤，可见代脉。老年人，及久病患者，出现代脉，多因心气衰竭不能维持自身阴阳之平衡，常属危证。左寸代，胸满气短，心悸，左胸有压缩感。左关代，胸满胁痞闷，心烦气郁不舒，脘闷不思食。左尺代，腰酸痛、少腹胀痛，失眠，便秘结。右寸代，胸痹结，气短不足以息、胸疼，心悸，自汗。右关代，胃脘痞痛，饥不思食，腹胀。右尺代，少腹胀疼，疝痛，大便秘结，二便不畅。”
代脉之义，古今说法不一。据《脉诀汇辨》之注解，归纳代脉之义有三：一指脏气之常候，如《素问・宣明五气篇》：“脾脉代。”《灵枢・邪气脏腑病形篇》：“黄者其脉代。”脾王四季，随时更代，二指无胃气之死脉，如《素问・平人气象论》：“长夏胃微软弱臼平，但代无胃曰死。”三指至数之代，《灵枢・根结篇》：“五十动而不一代者，五脏皆受气，四十动一代者，一脏无气；三十动一代者，二脏无气；二十动一代看，三脏无气；十动一代者，四脏无气；不满十动一代者，五脏无气，予之短期。”代脉主病，乃至数之代。
诸家皆言，代脉主脏气衰徽，或言脾气败绝，平人见之为危亡之兆，其理何在？李中梓认为：“代脉之止良久方至，《内经》以代脉一见，为脏气衰微，脾气脱绝之诊也。”周学海认为：“代为脾之本脉，只是软弱之义耳！夫脉何以软弱也？代脉又何以止歇也？人以为两脉，吾以为仍是一义也！盖人身之气，左升而右降，脏腑之气，肝肾升而心肺降，是皆脾气居中，为之转旋，上下更代之枢纽也。升之气于是终，降之气于是始，运动之机势，至此而有脱卸，即至此而有停顿，故迟缓而软弱也。脾气一绝，升降不续则止歌见矣！故止代者，脾之真脏也。”代主脏气衰微，诸家之意指五脏之气衰微可见代脉，《脉简补义》独言代为脾气衰绝。因代脉动而中止，止有定敦，是一脏气衰，必待他脏之气补而代偿之，而后复动，故良久复还。脾为后天之本，五脏之大源，凡心肺肝肾一脏气衰，必待脾之谷气以代偿后而复动，故脾脉代。若脉动中止，止有定数，兼见消瘦、吐利、食少之症，是脾气败，后天之本绝，确是危亡之征兆。
风家、痛家见代脉，为邪气所犯，阻于经络，致气血凝滞，脉气不续而见代。徐灵胎说：“七情太过，或颠仆重伤，或风家、痛家、脉觅止代，只为病脉，凡有痛之脉止歌，乃气血阻滞而然，不可以为准则也。”郭元峰说：“即因病脉代，亦须至数不句者犹可生，老不满数至一代，每次皆如鼓而止，此必难治。”这是说风家、痛家初病，邪盛为实，虽见止代无犯脏气，只为病脉。若病久伤正，脏气衰微，而见数至一代，也为难治。
妊娠三月见代脉，是为常脉。因妊娠初期，胎形未定，五脏精气聚于胞官，以养胎元，脉气一时不相接续，故可见代脉，但止数不多。所以徐灵胎、黄官绣说：“惟妊娠恶阻呕吐最剧者，恒见代脉，谷人既少，血气尽并于胎，是以脉气不能接续。然在初时或有，若至四月胎已成形，当无歇止之弥矣。”李延罡说：“女胎十月而产，当三月之时，心包络养胎。《灵枢・经脉篇》：‘心包主脉，若分气及胎，脉必虚代’”。黄韫分又说：“旧谓胎三月，其脉代，按胎脉有五月七月亦代者，当于两尺候之。代之止有常数，乃信也，土主信，此脾胃之气至也。土为万物之生气，脾胃乃五脏之生气，生气至，故有胎也，且天一生水，次生火木金土而五行备。胎之初结，乃天一之水也，次生火术金土，而五脏之气全，故脉代也”。
综合上述，妊娠脉代，多见于母体素弱，脏气不充，更加初孕恶阻呕吐，气血尽以养胎，脉气暂时不相接续所致，一旦恶阻已过，五脏精气得复，当不见代。故妊娠三月、五月、七月其脉代，因人而异。且妊娠妇女非皆见代脉，仅少数人见代不为病脉。