无脉指一手之寸关尺或两手之寸关尺无脉而言。无脉与伏脉是绝然不同的两种脉。临证者不可混同视之。无脉，类似现代医学所称的无脉症。无脉症的原因尚不明确，一般而言，除外伤性血管损伤者外，约言之，可能与风湿病、结核病等有关。无脉症的发病机理尚不十分清楚，可能是由于感染所引起的变态反应，属于胶原性疾病的范围。
无脉症为主动脉及其分支的慢性、进行性，且常为闭塞性的炎症。亦称为缩狭性大动脉炎。由于受累动脉的不同，产生不同的临床类型，其中以头和臂部动脉受累引起的上肢无脉症类型为多见，其次是降主动脉、腹主动脉的肢无脉症和肾动脉受累引起的肾动脉狭窄性高血压类型。无脉症一般发展缓慢，病程常在一年半至l4年以上，自行缓解去，亦偶有发现。清・林之翰《四诊抉微・卷五・无脉》曰：“一人丧妻，右手全无，后忧释脉出。”可见有一部分无脉症是可逆性的。
无脉症因大动脉狭窄程度不同可有不同表现，轻度狭窄或非闭塞性狭窄时，脉可表现极微弱，中医称伏脉，或寸脉部位先无脉，依次波及寸关尺各部位。完全闭塞时则可使寸荚尺桡动脉和肘动脉均呈无脉表现，清・周学海《脉简补义・卷下・脉有隐伏不见》日：“伏脉谓之六阴，有极沉细者．有井沉细而无者，皆常脉也。但有一手如此者，有两手如此者，有六部正位如此而尺泽之下仍见脉者。更有关尺见脉而两寸独伏者，此当退一步诊之，以关为寸，以尺为关，以尺后为尺也。”周氏的论点是科学的。中医对无脉证的认识约略之有如下四条：
1、久病无脉久病，指严重而持久的危重患者而言。由于久病伤及阳气阴血，心主血之力不足，灌溉之量不充，是以脉弱或伏或无。这种无脉证，气血恢复之程度而央定其预后，故清，林之翰《四诊抉微，卷五・无脉》日：“久病无脉，气绝者死。”不言而喻，反之，则气复返者生也明矣。
2、暴病无脉暴病者，举凡跌仆金刃之伤，“及剧痛，晕厥，吐利，失血等急性病，由于邪气之突来，气血阴阳可因而一厥而不续，或气或痰或血瘀均可使脉搏一时性滞涩，而形成无脉证。这些情况往往是一时性气机逆乱，经适当处理常可自愈或治愈。所以清・林之翰《四诊抉微・卷五・无脉》日：“暴病无脉，气郁可治，伤寒痛风，痰积经闭，忧惊折伤，关格吐利，气运不应，斯皆无虑。”又日：“慎庵按：凡大吐后，有脉伏二三日不出者。有大痛后，气血凝滞，脉道雍阻而不出者，吐止痛安而脉自出。不可因其脉无，而遮断为死证也。”
3、伤寒无脉，中医所称之伤寒，是所有外感热性病的总称。前已言之，无脉证患者多与结核和风湿病有关，故无脉症之活动期中常可出现发热等症，和中医学讲的伤寒无脉学说近似。如清・林之翰《四诊抉微》引汪子良日：“伤寒头痛发热，一手或两手无脉，此寒邪在表，不得发越之故，必邪汗也，当攻之。”又日：“一疫病，面赤，舌苔白，小便数，大便秘，身如芒刺，六脉俱无，此欲作斑之候，投升麻葛根汤合生脉散，一服斑出，六脉见而安。”
4、外伤无脉外伤无脉，必有金刃折骨伤筋动脉之创，有痕可征，此非全身性疾患，乃局郁之损伤。如清・林之翰《四诊抉微・卷五・无脉》日：“一人一手无脉，因询之打伤所致。”由于这种无脉是局部筋脉之扭变，故无关于大局也。