口臭是指口内出气臭秽，使他人难以与其对语。是某些口腔疾病（口糜、口疮、龋齿）、鼻咽喉疾病（如鼻渊、乳蛾）和其他疾病（如肺痈、胃火、食滞）所致的一个症状。
①口腔疾病而致口臭
【闻诊】病人张口时，口中发出臭秽之气。伴有牙痛或牙龈出血。
【临床意义】多见于牙疳、龋齿或口腔不洁等。牙疳多由感受热邪或浊秽之气，而致牙跟腐烂，其腐肉败血就会散发出腐臭气味，令人难以接近。龋齿则是因食物残渣留于空洞的牙齿中，以致食物发酵腐败而散发出臭秽之气。口腔不洁往往是由不讲卫生，经常不刷牙、不漱口而致食物残渣腐败所致。
【治法】应根据临床具体病证，选用相应的治法方药，同时还可到口腔专科治疗。
②其他疾患而致口臭
【闻诊】口中出气臭秽异常，难以与人面对面谈活。
【临床意义】此多为脏腑积热所致。历代医家对口臭的论述颇多，如隋代巢元方《诸病源候论》说：“口臭由五脏六腑不调，气上胸膈……蕴积胸膈之间而生于热，冲发于口，故令臭也。”早就指出了口臭是由脏腑积热所致。元代危亦林《世医得效方・口齿兼咽喉科・总论》说：“热胜则苦，寒胜则咸……劳郁则口臭。”认为劳倦、气郁可致口臭。明代李挺《医学入门・口病总论》说：“脾热则口甘或臭……口臭者，胃热也。”指出口臭是由千脾热和胃热所致。清代沈金鳌《杂病源流犀烛・口齿唇舌病源流》说：“脾热则口甘或臭，《内经》言脾Y是也……宜泻黄散、三黄汤……虚火郁热蕴于胸胃之间，则口臭，宜加减甘露饮；或心劳味厚之人亦口臭，宜加减泻白散；或肺为火烁亦口臭，宜消风散。”指出口臭有脾热、肺热、心劳、虚火、郁热之不同。综上所述，结合现代医家对本病的认识，我们认为口臭主要有以下几个证型：
脾胃积热：多因饮食不节，酒食热毒蕴结化热，或过食辛辣之品，或五志化火，或由外感邪热内传阳明而成胃热，以致内热炽盛，胃火上炎而致口臭。
宿食内停化火：多因暴饮暴食，过食伤脾，宿食停滞，腐臭之气上熏而致口臭。
脾胃湿热：多由胃中湿热停滞，传导失常，浊气上泛而致口臭。
肺热：多由外感邪热内伏于肺，或内伤诸火壅于肺，而致气血壅滞所为。
肾阴虚火旺：多由肾之虚火上炎，口疮频发而致口臭。
【治法】脾胃积热者，宜清泻脾胃积热，方用三黄泻心汤或清胃散，或泻黄散加减。
宿食内停化火者，宜消食导滞佐以清热， 方用保和丸加咸。
脾胃湿热者，宜清泻脾胃湿热，方用茵陈嵩汤加减。
肺热者，宜清肺泻火，方用泻白散加黄芩、黄连等。
肾阴虚火旺者，宜滋阴降火，方用知柏地黄汤加减。
此外，秦伯未在《中医临证备要》中指出：“经常口有秽气，用萤香煎汤，时时含漱。食韭蒜后口臭，清茶送服连翘末二钱， 或嚼黑枣数枚，能减。”